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Hanne Desmet s'estime en forme et vise un titre mondial, a-t-elle indiqué jeudi en conférence de presse à la veille du début des championnats du monde de shorttrack à Rotterdam. Sur quelle distance ? "Cela n'a pas d'importance pour moi", déclare la patineuse belge de 27 ans.
Desmet est en bien meilleure forme qu'il y a un an, lorsqu'elle a appris, quelques jours avant les championnats du monde de Séoul, qu'elle et son frère Stijn n'étaient plus autorisés à être suivis par des entraîneurs de la sélection néerlandaise. "Je n'avais plus le droit de parler à mon entraîneur, je ne me sentais pas du tout à l'aise. Je ne saurais dire si cela m'a coûté des médailles",a-t-elle expliqué. Selon ses propos, les événements de 2023 l'ont rendue plus forte mentalement.
L'exclusion des Belges par la fédération néerlandaise de patinage (KNSB) a eu des conséquences moins graves pour son jeune frère Stijn qui a remporté la médaille d'argent à Séoul il y a un an. Il ne veut rien entendre sur la soi-disant animosité "Pays-Bas - Belgique".
"Les Néerlandais sont des amis et des concurrents respectés", a-t-il confié. Comme Hanne, il a cinq chances de décrocher une médaille (500, 1000 et 1500 mètres et deux fois le relais). Après mûre réflexion, il considère qu'il a le plus de chances de gagner dans le 1500 mètres.
Victime d'une vieille blessure à la hanche, Stijn Desmet s'inquiète cependant du fait qu'il n'a pas assez de temps pendant la saison pour se reposer complètement en marque du week-end prochain. "Les Mondiaux sont le tournoi le plus important et le plus beau de la saison, mais aussi le plus difficile."
