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Laurens Devos, en classe 9, et Florian Van Acker, en classe 11, ont tous les deux conservé leur titre de champion d'Europe de para tennis de table en simple, jeudi, à Sheffield, en Grande-Bretagne.
En classe 9 (réservée à des joueurs ayant un handicap physique), Devos, 23 ans, a battu en finale l'Ukrainien Ivan Mai en trois sets, 11-6, 11-2, 11-2. Il décroche un quatrième titre consécutif. "Je ne savais pas à quoi m'attendre, car je n'avais jamais joué contre cet adversaire auparavant", a confié le double champion paralympique, dans un communiqué du Comité paralympique belge. "Il a eu de bons résultats et a longtemps été numéro 2 au classement mondial. J'étais donc sur mes gardes, mais j'ai réussi à jouer à un haut niveau. De plus, j'aime les gauchers car j'en rencontre souvent à l'entraînement."
En classe 11 (réservée aux joueurs ayant un handicap intellectuel), Van Acker s'est joué, en trois sets également, 11-4, 13-11, 11-8, du Hongrois Peter Palos. Il s'offre, à 26 ans, un troisième titre européen. "Il était temps que je remporte un autre titre", a déclaré le champion paralympique. "La confiance était là, ce qui n'était pas toujours le cas lors des tournois précédents. Le stress m'envahissait souvent en demi-finale, m'empêchant de me qualifier pour la finale. Ici, j'étais détendu et cela a payé. Je tiens à remercier Greg Planckaert (du staff de G-sport Vlaanderen, ndlr). C'est grâce à lui que je joue avec une bonne mentalité."
L'Euro de para tennis de table se poursuit jusque samedi. Deux paires belges disputeront le double à partir de vendredi, toutes deux dans la classe MD18: Laurens Devos-Ben Despineux, déjà sacrés à deux reprises, et Marc Ledoux-Hamza Taleb.
