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Nafissatou Thiam ne pourra pas défendre son titre à l'heptathlon aux championnats du monde d'athlétisme de Budapest des 19 et 20 août prochains, a annoncé mercredi la fédération belge d'athlétisme. Des problèmes physiques sont à l'origine de cette décision.
La Rhisnoise, qui aura 29 ans le 19 août, jour de l'ouverture des Mondiaux, est double championne du monde (2017 et 2022), d'Europe (2018 et 2022) et olympique (2016, 2021) de l'heptathlon. Elle souffre depuis plusieurs semaines de douleurs au tendon d'Achille, qui l'ont forcé à renoncer aux meetings de la Ligue de Diamant de Monaco le 21 juillet et Londres le 23 juillet. Ses dernières prestations aux championnats de Belgique à Bruges fin juillet n'avaient pas été convaincantes (13.66 au 100m haies et 51m95 au javelot). Sa participation aux Mondiaux avait dès lors commencé à être remise en question.
Thiam n'avait pas encore jusqu'ici confirmé sa participation pour ces Mondiaux et avait laissé entendre qu'elle ne prendrait aucun risque qui compromettrait sa participation l'an prochain aux Jeux Olympiques de Paris où elle ambitionnera une troisième médaille d'or consécutive.
Elle pouvait espérer renouveler son titre remporté l'année dernière à Eugene, aux États-Unis. Elle avait enlevé son premier titre mondial à Londres en 2017. Un 3e titre lui aurait permis de rejoindre sommet du palmarès les deux seules athlètes sacrées à trois reprises: la Suédoise Carolina Kluft (2003, 2005, 2007) et la Britannique Jessica Ennis (2009, 2011, 2015). Thiam était aussi qualifiée pour le concours de saut en hauteur dans la capitale hongroise mais avait fait savoir qu'elle ne la disputerait pas.
Cette année, la Sportive belge de l'année 2022 est devenue championne d'Europe du pentathlon (en salle) le 3 mars à Istanbul en établissant un nouveau record du monde (5.055 points) le premier de sa carrière à être homologué.
