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Et de 80 victoires! Avec son troisième succès en trois jours à Semmering (Autriche), sur le slalom jeudi, l'Américaine Mikaela Shiffrin a franchi une barrière mythique du ski alpin et fonce vers les records.
Seuls deux autres skieurs ont déjà atteint ces sommets: sa compatriote Lindsey Vonn détient le record féminin avec 82 trophées en Coupe du monde et le Suédois Ingemar Stenmark le record absolu (86). A ce rythme, Shiffrin pourrait les faire tomber tous les deux cet hiver.
Pour rejoindre Vonn, la dernière superstar du ski, partie à la retraite en 2019, Shiffrin pourrait mettre à profit le début du mois de janvier et son enchaînement d'épreuves techniques (slalom/géant), où elle est la plus régulière. La calendrier prévoit deux slaloms à Zagreb les 4 et 5 janvier avant deux géants à Kranjska Gora (Slovénie) les 7 et 8 janvier puis un nouveau slalom le 10 à Flachau (Autriche).
A 27 ans, la reine du ski compte déjà quatre gros globes de cristal, dont le dernier glané au printemps, six titres mondiaux (onze médailles) et deux titres olympiques (trois médailles).
En Coupe du monde, ses statistiques sont invraisemblables: en 230 départs depuis plus de onze ans, elle est montée sur 127 podiums pour 80 victoires, soit plus d'une course sur trois, toutes disciplines confondues. Cinquante de ses victoires ont été acquises en slalom, un record dans une seule discipline.
- Quatre à la suite -
Jeudi, elle a d'abord créé les écarts en première manche avant de tenir le choc sur le second tracé pour devancer sa compatriote Paula Moltzan (à 29/100), qui monte sur son premier podium en slalom, et l'Allemande Lena Dürr (à 34/100).
"Paula a été incroyable! Elle aurait pu gagner. C'est incroyable de partager ça avec elle. Je n'ai pas grand-chose à dire sur le chiffre de 80 victoires. J'ai apprécié de skier devant cette foule, merci pour l'ambiance!", a réagi Shiffrin après la course.
La skieuse de Vail (Colorado) a ainsi récolté sa troisième victoire en trois jours à Semmering après les deux géants de mardi et mercredi. C'est même son sixième succès de la saison en douze départs, son quatrième consécutif après le super-G de Saint-Moritz (Suisse) le 18 décembre, approchant sa meilleure série réussie en 2018 (5 à la suite).
Malgré sa place de N.1 mondiale au printemps, cette domination cette saison n'avait rien d'évident après le raté qu'elle avait connu aux derniers Jeux olympiques à Pékin en février.
Si fiable habituellement, elle était sortie trois fois sur ses disciplines fortes (slalom, géant, combiné) et n'avait récolté aucune médaille.
"Échouer ne fait pas de vous un perdant", a-t-elle fini par comprendre pour rebondir, comme elle le dit sur son vlog.
Seule Française qualifiée en seconde manche, Nastasia Noens a pris la 18e place.
