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Et de deux en quatre jours: le Français Christophe Laporte a remporté la course cycliste A travers la Flandre mercredi à Waregem, après un premier succès de prestige à Gand-Wevelgem dimanche.
Le coureur de la formation Jumbo-Visma s'est imposé avec quinze secondes d'avance sur l'Espagnol Oier Lazkano et l'Américain Neilson Powless après s'être échappé d'un groupe d'attaquants à quatre kilomètres de la ligne d'arrivée.
Si Laporte s'était imposé à Wevelgem grâce à une offrande de son leader, le Belge Wout Van Aert, il ne doit cette fois son succès à personne.
Sur des route empruntant certaines des difficultés du Tour des Flandres, programmé dimanche, il s'est montré le plus fort et le plus intelligent pour devenir le deuxième Français à s'imposer à Waregem, quinze ans après Sylvain Chavanel.
"Un tel doublé, c'est difficile à réaliser, a expliqué le Varois de 30 ans. C'est la preuve que la condition est bonne. Je me suis bien entraîné après être tombé malade (avant Paris-Nice début mars, ndlr). J'ai beaucoup de fraîcheur".
La course de 183 kilomètres, épicée par dix-neuf difficultés (onze côtes et huit secteurs pavés), a été débridée, en l'absence des trois grands favoris du Ronde dimanche (Wout Van Aert, Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel).
- Jumbo-Visma redoutable -
Les derniers éléments d'une échappée de cinq coureurs n'ont été repris qu'à moins de dix kilomètres de l'arrivée par un groupe de huit au sein duquel figurait, outre Laporte, son compatriote Valentin Madouas mais pas Julian Alaphilippe.
Le Belge Tiesj Benoot "a vraiment été très fort dans les montées, c'est lui qui a fait la sélection dans les bosses. Après, ça a bien collaboré dans le groupe et j'ai su saisir ma chance", a expliqué Laporte qui peut entrevoir le Tour des Flandres avec ambition, même s'il devra se mettre au service de Van Aert.
"Les deux plus belles courses arrivent maintenant (le Ronde et Paris-Roubaix le 9 avril). On va essayer de garder le cap, ce ne sera pas chose facile. Il y a trois hommes qui sont au dessus du lot, Mathieu, Wout et Tadej. Il va falloir saisir les opportunités pour essayer de les accompagner", a conclu le Français.
Il pourra compter sur une équipe redoutable. Jumbo-Visma a mis la main sur le printemps flandrien en remportant les cinq courses pavées préparatoires au Tour des Flandres: Het Nieuswlad (avec Dylan van Baarle), Kuurne-Bruxelles-Kuurne (Tiesj Benoot), l'E3 Classic (Wout Van Aert) et donc Gand-Wevelgem et A travers la Flandres. La concurrence peut trembler.
