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Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) a réalisé vendredi le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Toscane, 9e manche du Championnat du monde, devant son équipier Lewis Hamilton sur le circuit, inédit en F1, du Mugello.
Avec un chrono de 1 mn 16sec 989/1000, Bottas devance de 207/1000 le sextuple champion du monde britannique. Derrière, les deux Red Bull sont placées en embuscade, 3e et 4e avec un temps de 1min 17sec 235 pour Max Verstappen, et 1min 17sec 971 pour son coéquipier Alexander Albon.
Pierre Gasly, le Français vainqueur surprise il y a une semaine à Monza, s'est emparé de la huitième place de cette deuxième séance d'essais marquée par deux drapeaux rouges.
Si Charles Leclerc (Ferrari) avait réussi à occuper la 3e place de la première séance d'essais vendredi matin, les Ferrari n'ont pu faire mieux que 10e pour le Monégasque et 12e pour Sebastian Vettel. L'Allemand, en partance pour Aston Martin l'année prochaine, a même connu une avarie en toute fin de cette deuxième séance d'essais, l'empêchant de rejoindre son box à bord de sa voiture.
Si la marque au cheval cabré célèbre son 1000e Grand Prix ce week-end à domicile, les monoplaces de Maranello semblent en grande difficulté sur ce circuit du Mugello qui appartient à la Scuderia.
Drapées dans une livrée rouge foncé évoquant la toute première Ferrari engagée en compétition automobile en 1947, elles ne parviennent pas à faire oublier leurs performances catastrophiques depuis le début de la saison et la fête des "Rosse" a comme un goût amer avant même la course de dimanche.
Un premier drapeau rouge a été agité au bout d'une demi-heure, le jeune Lando Norris (20 ans) au volant de sa MacLaren ayant percuté le mur après être sorti un peu large dans les graviers, mais sans gravité. Un second lorsque Sergio Perez (Racing Point) a percuté Kimi Räikkönen (Alfa Romeo Racing) en sortant des stands. Cet incident sera observé de près par les commissaires de la Fédération internationale (FIA), ont annoncé les organisateurs.
Le Grand Prix de Toscane se déroule sur le circuit du Mugello, une piste "à l'ancienne", étroite, sans grandes zones de dégagement mais avec des bacs à gravier qui sanctionnent immédiatement les erreurs des pilotes, et où les freins et les pneus ont du mal à se refroidir faute de longue ligne droite. Comme leurs montures, les pilotes y souffrent aussi physiquement en raison des nombreux virages à grande vitesse.
Samedi matin, la troisième séance d'essais libres est programmée à 12H00 (14h00 GMT), sous un grand soleil et une température de plus de 30°celsius. Les qualifications débuteront à 15H00.
Le Grand Prix de Toscane sera le premier de la saison 2020 à accueillir du public, 3.000 personnes réparties en trois tribunes, mesures anticoronavirus obligent.
. 2e séance d'essais libres:
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:16.989 (28 tours)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:17.196 (29)
Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) 1:17.235 (25)
Alexander Albon (THA/Red Bull-Honda) 1:17.971 (28)
Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 1:18.039 (32)
Esteban Ocon (FRA/Renault) 1:18.115 (29)
Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) 1:18.198 (34)
Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda) 1:18.244 (30)
Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:18.385 (38)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:18.400 (27)
Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) 1:18.462 (37)
Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:18.498 (39)
Carlos Sainz Jr (ESP/McLaren-Renault) 1:18.651 (32)
Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1:18.658 ( 9)
Daniil Kvyat (RUS/AlphaTauri-Honda) 1:18.736 (33)
George Russell (GBR/Williams-Mercedes) 1:18.843 (33)
Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:18.944 (35)
Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:18.983 (31)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:19.113 (32)
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:19.257 ( 5)
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