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Ricciardo, 30 ans, sera associé au jeune Norris, 20 ans, qui disputera sa troisième saison avec McLaren, a précisé l'écurie basée à Woking. Cette annonce intervient alors que l'arrivée de Carlos Sainz chez Ferrari est officiel. L'Espagnol est appelé à remplacer Sebastian Vettel, dont le contrat n'a pas été renouvelé.
Ricciardo, originaire de Perth, a paraphé un "contrat pluriannuel" avec McLaren Racing, a précisé le communiqué. "Carlos Sainz va quitter l'équipe à l'issue de la saison 202 après deux années avec McLaren." "Attirer Daniel constitue une nouvelle étape de notre plan à long terme", a commenté Zak Brown, directeur général de McLaren Racing. "Cela va donner une dimension excitante à l'équipe. C'est une bonne nouvelle pour l'écurie, nos sponsors et nos fans."
Zak Brown n'a pas manqué de remercier Carlos Sainz. L'Espagnol de 25 ans va devenir le nouvel équipier de Charles Leclerc chez Ferrari. "Je voudrais rendre hommage à Carlos pour l'excellent travail qu'il a accompli pour McLaren en contribuant au redressement de nos performances", a ajouté Brown.
Daniel Ricciardo fait figure d'ancien sur la grille de départ. D'abord pilote d'essai chez HRT, il est promu au cours de la saison 2011 avant de passer chez Toro Rosso, où il roule pendant deux saisons. En 2014, il fait alors le grand saut chez Red Bull, où il est l'équipier de Sebastian Vettel. Grâce à ses trois premiers succès, acquis au Canada, en Hongrie et à Spa-Francorchamps, Ricciardo termine à la 3e place du championnat du monde, performance qu'il égalera en 2016.
Vainqueur d'un Grand Prix à sept reprises et 29 podiums au compteur, Ricciardo avait quitté Red Bull fin 2018 pour rejoindre Renault. Après une saison 2019 décevante, terminant seulement huit fois dans les points sur 21 rendez-vous, le souriant pilote australien tentera de rebondir en 2021 chez McLaren, propulsée par Mercedes à partir de la saison prochaine.
A cause de la pandémie de Covid-19, la saison actuelle n'a toujours pas débuté. Les dix premiers rendez-vous ont été soit annulés, soit reportés. La Formule 1 espère pouvoir démarrer sa saison le 5 juillet au Grand Prix d'Autriche.
