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Elise Mertens (WTA 29) a hérité de l'Américaine Madison Keys (N.15), 15e mondiale, au premier tour du tournoi de tennis de Cincinnati, un WTA 1000 doté de 2.788.468 dollars disputée sur surface dure, qui débute lundi aux États-Unis.
En trois confrontations sur le circuit, toutes en Grand Chelem, elle n'a encore jamais réussi à prendre un set à Keys, 28 ans. Mertens s'est en effet inclinée au premier tour de l'US Open 2017, où Keys avait atteint la finale, ainsi qu'au 3e tour de l'Open d'Australie 2019 et de Wimbledon 2021.
C'est le troisième tirage compliqué de suite pour la droitière de 27 ans, éliminée aux premiers tours du simple lors des rendez-vous de Washington et de Montréal, chaque fois en deux sets par la Russe Daria Kasatkina (WTA 14).
Eliminée en demi-finales en double à Montréal, associée à Storm Hunter, la numéro 1 belge, désormais 3e mondiale en double, dispute aussi le double à Cincinnati avec sa partenaire australienne (4e mondiale en double). Le duo, tête de série numéro 2, est exempté du premier tour, et affrontera en 8es de finale soit la paire italo-égyptienne Elisabetta Cocciaretto et Mayar Sheriff, soit la Roumaine Irina-Camelia Begu qui fait la paire avec l'Espagnole Sara Sorribes-Tormo.
Cincinnati fait partie des tournois en amont de l'US Open, 4e et dernière levée du Grand Chelem de l'année prévue du 28 août au 10 septembre à New York.
