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La star espagnole du tennis Rafael Nadal, qui essaie de revenir au plus haut niveau après plusieurs blessures, s'est senti "bien mieux qu'espéré" dimanche lors d'un match exhibition contre son jeune compatriote le N.2 mondial Carlos Alcaraz.
Les deux joueurs se sont affrontés au Mandalay Bay Resort, hôtel-casino de Las Vegas, devant 9.500 spectateurs dans un match retransmis en direct sur la plateforme Netflix, à trois jours du début du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells.
"Le niveau de tennis c'est une chose, le fantôme des blessures en est une autre", a indiqué Nadal pendant la rencontre, remportée par Alcaraz (3-6, 6-4, 14/12 au super-tiebreak).
"Lors du premier set j'ai joué à un bon niveau, alors que ça fait longtemps que je n'avais pas joué (...) je me suis senti bien mieux qu'espéré", a lancé le vainqueur de 22 titres du Grand Chelem, âgé de 37 ans.
Après avoir raté presque toute la saison 2023, Nadal espère retrouver le plus haut niveau. Il avait joué à Brisbane en janvier avant de devoir déclarer forfait pour l'Open d'Australie en raison d'une lésion musculaire au niveau de la hanche où il a été opéré.
Alcaraz revient aussi de blessure. Il s'est tordu la cheville droite le 20 février lors du tournoi ATP de Rio de Janeiro.
