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Le Français Gilles Simon, 75e joueur mondial s'est qualifié jeudi pour les demi-finales du tournoi de tennis de Lyon après sa victoire sur le Kazakh Mikhail Kukushkin (91e) 4-6, 6-4, 7-6 (5).
Simon, dernier Français encore en lice dans l'épreuve, affrontera vendredi le Britannique Cameron Norrie, 102e au classement de l'ATP, vainqueur de l'Américain John Isner, tête de série N.2 7-6 (1), 6-4,.
"Gagner trois matches de suite, cela ne m'arrive pas souvent et en général, c'est toujours bon signe", s'est réjouit Gilles Simon.
"C'était aussi un match très difficile avec une grosse intensité du début à la fin. C'était dur physiquement, il a fallu beaucoup courir et je suis heureux d'avoir gagné", a poursuivi l'ancien N.6 mondial (2009).
"Je ne me sentais vraiment pas plus fort que lui aujourd'hui et j'ai réussi à rester concentré sur ce que j'arrivais à bien faire et notamment à servir, ce qui m'a rapporté pas mal de points gratuits", a expliqué Simon qui confie ne pas savoir grand chose de Cameron, son futur adversaire.
"C'est un joueur que l'on voit arriver depuis un moment. Il gagne beaucoup de matches, il en perd aussi mais accroché contre de très bons joueurs", a-t-il estimé.
"Il est difficile de se faire sa place sur le circuit et quand les joueurs sont en train de se la faire ce n'est pas un hasard. Ce sera dur, encore différent face à un gaucher. Il faudra s'adapter", a conclu le joueur qui a gagné treize titres sur le circuit ATP dont, deux à Marseille et deux à Metz.
De son côté, l'Autrichien Dominic Thiem, dernière tête de série (N.1) du tournoi encore en course, 8e joueur mondial, affronte jeudi à partir de 18H00 (16h00 GMT) l'Espagnol Guillermo Garcia Lopez et jouera, en cas de succès, contre le vainqueur du match entre l'Américain Taylor Fritz, victorieux de Jack Sock mercredi, et le Serbe Dusan Lajovic, qui se dispute juste avant.
