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Frances Tiafoe a réalisé lundi en 8es de finale de l'US Open un exploit dont il rêvait depuis des années, battre Rafael Nadal, et sous le choc, il dit avoir eu l'impression que le monde "s'était arrêté de tourner".
QUESTION: Qu'avez-vous ressenti à la fin du match ?
REPONSE: "J'ai eu l'impression que le monde s'était arrêté de tourner. Je n'ai plus rien entendu pendant une minute. Je ne me souviens même plus de ce que je lui ai dit en lui serrant la main. Tout était brouillé. Je commençais à pleurer, je parvenais tout juste à le voir, lui comme mon équipe. Ils étaient tous debout, c'était fou. Mon coeur allait à 1000 à l'heure... Je n'avais jamais rien ressenti de tel dans ma vie."
Q: De quoi êtes-vous le plus heureux: avoir battu Nadal ou la perspective de jouer un quart de finale de Grand Chelem ?
R: "Les deux. On voit tous ces jeunes qui tombent sur Rafa, Fed, Novak. Je me demandais si j'aurais moi aussi un jour la possibilité d'en battre un. Et aujourd'hui, je me suis dit que j'allais le faire. Maintenant, j'ai quelque chose à raconter à mes enfants, à mes petits enfants: j'ai battu Rafa ! J'espère ne jamais rejouer contre lui, mais si ça arrive, j'espère gagner (rires)."
Q: A quoi avez-vous pensé avant ce match ?
R: "Les deux fois où j'ai joué contre lui avant, il m'a breaké très tôt dans chaque set. Alors je me disais que si je parvenais à tenir mon service, 1 partout, 2 partout, 3 partout, alors on commence à bien se sentir, on joue, on est dans le match. Ces gars sont si bons quand ils font la course en tête, que je ne me suis jamais donné de chance lors de nos deux premières confrontations. C'est à ça que j'ai pensé. La nuit d'avant le match, j'étais bien. J'ai simplement regardé la télé: j'ai regardé Nick (Kyrgios) faire le show (contre Medvedev, ndlr). Et ce matin, je me suis levé en me disant +Mon Dieu il est tôt! Je suis fatigué+. J'aime jouer plus tard. Mais je ne pensais pas du tout au match lui-même. Sinon, je me sentais très détendu. Et quand j'ai été vraiment bien réveillé, je voulais juste gagner mon match. Je me disais: +En face, il y aura Rafa+. Les trois dernières années, j'ai perdu en 8es de finale, je voulais faire mieux. Voilà sur quoi j'étais concentré."
Propos recueillis en conférence de presse
