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(Belga) Laurens De Plus s'est retrouvé au sol, tout comme son coéquipier allemand Tony Martin, samedi lors de la quatrième étape de la course des deux mers Tirreno-Adriatico (WorldTour). Martin a chuté le premier, à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, puis ce fut au tour de De Plus, quelques mètres plus loin. Tous deux ont pu poursuivre leur route, mais le Belge a dû céder son beau maillot blanc de meilleur jeune au Néerlandais Sam Oomen (Sunweb).
"Ça va", a-t-il néanmoins lancé à sa descente de machine, malgré les éraflures à la cuisse droite, au coude et à l'épaule. "Je repars plein gaz demain..." L'équipe Jumbo-Visma a par contre perdu en route le Néerlandais Koen Bouwman, qui a dû mettre définitivement pied à terre en raison de douleurs au dos. Deuxième de l'étape derrière le Kazakh d'Astana Alexey Lutsenko, le chef de file Primoz Roglic a en revanche réalisé une excellente opération, en se rapprochant grâce aux bonifications à sept secondes du Britannique Adam Yates (Mitchelton Scott), le porteur du maillot bleu de leader, troisième. Avec encore au programme une étape au parcours accidenté dimanche, une autre qui devrait sourire aux sprinters lundi, et le contre-la-montre de lundi, le Slovène semble bien armé pour lutter jusqu'au bout pour la victoire finale, voire l'emporter. Il est en effet a priori meilleur dans l'exercice en solitaire que le Britannique, alors que le retard du spécialiste néerlandais de la discipline Tom Dumoulin (Sunweb), troisième du général, est de 50 secondes. "Ce fut une longue et difficile étape", a avoué Roglic. "Bien sûr, vous voulez toujours gagner, mais la deuxième place n'est pas à dédaigner non plus. Je réalise une bonne affaire au classement, et je prends un temps précieux à de nombreux concurrents. Personne n'est bien sûr jamais à l'abri d'une mauvaise journée, mais ma forme est bonne, et je ferai tout pour gagner ce Tirreno. L'équipe est très forte, et tout le monde fait son travail à la perfection. " (Belga)
