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Inverser la courbe des sondages: à deux semaines des élections, l'héritier d'Angela Merkel, l'impopulaire Armin Laschet, a lâché dimanche ses coups contre son principal adversaire, le social-démocrate Olaf Scholz, sans conjurer la défaite annoncée.
De l'épouvantail d'une coalition avec l'extrême gauche au spectre des affaires judiciaires, M. Laschet a attaqué bille en tête son principal adversaire, épargnant l'écologiste Annalena Baerbock lors d'un débat entre les trois principaux candidats et transformant ainsi le "triell" prisé des Allemands en duel. Sans atteindre son but.
Les sondages d'après-débat ont en effet tous donné l'avantage à M. Scholz, jugé "le plus convaincant" par 41% des personnes interrogées, devant M. Laschet (27%) et Mme Baerbock (25%). Le candidat social-démocrate a en particulier convaincu les "électeurs indécis", qui le placent nettement en tête.
M. Laschet n'a plus beaucoup de temps pour enrayer la chute des conservateurs de la CDU-CSU, tombés à un niveau historiquement bas dans les enquêtes d'opinion, autour de 20%. D'autant qu'une partie des électeurs ont déjà voté par correspondance.
Au pied du mur, M. Laschet a mis en pratique lors de ce débat d'une heure et demie sur les chaînes publiques les conseils des hiérarques conservateurs: bousculer M. Scholz, l'expérimenté mais dénué de charisme ministre des Finances du gouvernement Merkel.
- "Sérieux problème" -
Premier angle d'attaque de M. Laschet, l'éventuelle coalition que pourrait former M. Scholz avec les écologistes et surtout l'extrême gauche Die Linke, un épouvantail très prisé du camp conservateur.
"Si cela vous donne une majorité, vous ferez une coalition avec la gauche!", a lancé M. Laschet au social-démocrate tendance centriste.
M. Scholz, sans écarter formellement une telle coalition, a fixé ses conditions: "Quiconque veut gouverner en Allemagne doit affirmer clairement que l'Otan est importante pour notre sécurité", a-t-il asséné en direction de l'extrême gauche, qui remet en cause la relation transatlantique sur laquelle mise l'Allemagne depuis 1945.
Autre offensive menée par M. Laschet, les affaires. Il s'est saisi de perquisitions menées le 9 septembre dans un organisme fédéral de lutte contre le blanchiment, sous la tutelle de M. Scholz, pour attaquer son adversaire.
"Si mon ministre des Finances travaillait comme vous, nous aurions un sérieux problème", a asséné M. Laschet à M. Scholz, dont les services sont soupçonnés de ne pas avoir transmis à la justice des soupçons de blanchiment de plusieurs millions d'euros.
Il a aussi fustigé les réserves émises par M. Scholz sur cette enquête du parquet d'Osnabrück: "C'est ce que font les populistes dans d'autres pays".
M. Scholz, décrit cette semaine par l'hebdomadaire Der Spiegel comme "l'incarnation de l'ennui en politique", a brièvement rompu avec son ton policé pour fustiger de "fausses accusations" de son adversaire.
M. Laschet s'est retrouvé lui en difficultés quand, pressé par les deux autres candidats au sujet de la politique climatique, il a dû se démarquer d'Angela Merkel, rappelant qu'il n'est "pas membre du gouvernement".
Annalena Baerbock, dont le parti pointe en troisième position dans les sondages, a renvoyé dos à dos ses rivaux, alors que conservateurs et sociaux-démocrates gouvernent ensemble depuis sept ans, incarnant, selon elle, "le passé".
Au final, "la majorité des électeurs veulent peu de changement. C'est ce que le vice-chancelier a le mieux incarné", résume le quotidien Tagesspiegel
- Merkel dans l'arène -
Ces attaques vont-elles suffire à convaincre les indécis et à remobiliser un camp chrétien-démocrate au pouvoir depuis 16 ans?
Affaibli comme jamais depuis la Deuxième guerre mondiale, le camp conservateur, favori jusqu'en juillet, semble désormais traversé par un vent de panique.
Les chrétiens-démocrates sont depuis plombés par les erreurs de leur candidat, en particulier un fou rire capté par les caméras en marge d'un discours solennel du président de la République sur une zone sinistrée par les inondations estivales.
Bien en peine de préparer sa succession et discrète jusqu'à cet été, la chancelière Merkel a elle-même dû se résoudre à descendre dans l'arène.
La dirigeante allemande ne mâche plus ses mots et pointe "l'énorme différence" qui existerait entre elle et M. Scholz, qui mène une campagne sans éclat ni fausse note et va jusqu'à imiter, y compris dans la position des mains, une Angela Merkel toujours aussi populaire.
