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Après deux années difficiles en raison de la pandémie de coronavirus, les lieux de pèlerinage belges dédiés à la Vierge Marie ont vu leur fréquentation repartir à la hausse en 2022, a indiqué vendredi la Conférence des évêques de Belgique dans un communiqué, à la veille de la fête de l'Assomption, célébrée par l'Église catholique en l'honneur de Marie. Près de 1.270.000 visites ont été enregistrées dans les lieux de pèlerinage les plus importants du pays l'année dernière.
Quatre sanctuaires ont principalement attiré les visiteurs: Montaigu (600.000), Oostakker (250.000), Banneux (220.000) et Beauraing (200.000), qui a commémoré le 90e anniversaire de ses apparitions mariales en 2022. Par ailleurs, les deux centres d'accueil de Banneux ont comptabilisé 20.000 nuitées, tandis que Montaigu en a enregistré 1.430 et Beauraing 1.973.
Pour accueillir et accompagner les pèlerins, ces quatre sanctuaires emploient 42 équivalents temps plein, soutenus par 252 bénévoles. La plupart de ceux-ci travaillent à Banneux, qui accueille régulièrement d'importants groupes de croyants étrangers.
Outre ces quatre grands lieux de pèlerinage, les diocèses belges comptent de nombreux lieux de dévotion plus locaux. Ces derniers ont eux aussi vu revenir les visiteurs en 2022. En Flandre, Notre-Dame de Rust à Heppeneert a accueilli 125.000 pèlerins, tandis que 50.000 personnes ont visité la Basilique Notre-Dame à Dadizele et 10.000 visiteurs se sont rendus à la Basilique Saint-Martin de Hal.
Si les taux de fréquentation pour l'année 2023 ne sont pas encore connus, il semble que les lieux de pèlerinage belges attirent toujours autant de visiteurs cette année. Fin juillet, la délégation belge francophone est en effet partie du sanctuaire marial de Beauraing pour se rendre aux Journées mondiales de la jeunesse à Lisbonne. Montaigu célèbrera quant à lui l'apothéose des festivités du couronnement, célébrées tous les 25 ans, avec entre autres, le spectacle musical "Damien".
