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Victime de la violence des narcos qui lui ont coupé les deux pattes avant, un vieux chien mexicain est en course pour le titre d'animal de compagnie de l'année décerné par des amateurs d'animaux domestiques aux Etats-Unis.
C'est en tout cas le récit que partage Patricia Ruiz pour promouvoir l'oeuvre de sa vie, le refuge "Milagros caninos" (miracles canins), installé dans le sud de Mexico.
Avec ses deux prothèses, Pay de Limon (Tarte aux citrons) est la star du sanctuaire qui héberge environ 400 chiens et 89 chats près de la zone des canaux de Xochimilco, dernier legs pré-hispanique de la ville.
Patricia a raconté son histoire des dizaines de fois.
"Milagros caninos a reçu un appel il y a 14 ans disant qu'un chien a eu les deux pattes avant coupées", se souvient la disciple mexicaine de Brigitte Bardot. Pay de Limon aurait été victime du cartel des Zetas dans l'Etat de Zacatecas (centre-nord).
Dans son malheur, le chien a pu bénéficier de prothèses en cuir fabriquées aux Etats-Unis, en Virginie.
Avec son pelage clair blanchi par les années, Pay de Limon est l'un des favoris du concours "America's Favorite Pet" (l'animal de compagnie préféré de l'Amérique).
"C'est un héros !", lit-on sur le site des organisateurs, https://americasfavpet.com.
"Sa vie est un exemple de courage. Le cas de Pay de Limon a ému les Mexicains, peut-être parce que c'est une preuve simple, brutale et émouvante de la cruauté des cartels de la drogue".
Le prix est la Une de la revue Dogster Magazine et une récompense de 5.000 dollars.
"Milagros caninos ne reçoit que des chiens en situation extrême", explique la présidente du refuge. "Des chiens cancéreux, sans pattes, aveugles, sourds, brûlés, torturés, paralytiques, violés, drogués, frappés à coups de hache, mutilés... Tout ce dont est capable l'être humain".
Parmi les autres pensionnaires, Patricia alias Paty signale la présence de Fresa, victime d'un coup de hache qui lui a fracassé le museau.
Fresa a bénéficié de la première chirurgie réparatrice pour chien jamais réalisée au monde, avec des cornets nasaux et des implants, affirme Paty.
Patricia Ruiz explique qu'elle a lancé son refuge "Milagros caninos" après la mort de son propre chien, "étouffé pendant que je dormais".
"A partir de là, je me suis dit: je vais aider tous les chiens qui souffrent", se rappelle-t-elle.
En 18 ans, Milagros caninos a reçu entre 3.000 et 4.000 chiens, selon sa présidente.
Au total, le refuge absorbe quatre tonnes de croquettes par mois, pour un budget de 600 à 700.000 pesos mensuels (32 à 37.500 dollars). Pour son financement, le sanctuaire lance des appels à contribution sur son site.
