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Le premier long-métrage de fiction tourné en orbite est sorti jeudi dans les salles en Russie, avec un titre particulièrement évocateur dans un contexte de nouvelles ambitions spatiales de Moscou face à Washington: "Le défi".
Pour tourner ce film, qui met en scène une chirurgienne dépêchée sur la Station spatiale internationale (ISS) pour opérer un cosmonaute blessé, la Russie a envoyé une actrice et un réalisateur en orbite en octobre 2021 pendant 12 jours.
Le projet, mené tambour battant pour devancer une initiative américaine concurrente avec Tom Cruise, est devenu un objet de fierté en Russie, rappelant la concurrence spatiale entre Moscou et Washington lors de la Guerre froide.
"Nous sommes les premiers à avoir tourné un long-métrage de fiction à bord d'un vaisseau sur orbite, à nouveau les premiers", se félicitait ainsi Vladimir Poutine le 12 avril, qui joue souvent sur la nostalgie pour l'ère soviétique, quand Moscou envoyait par exemple le premier homme dans l'espace, en 1961.
Le film est co-produit par l'agence spatiale russe Roscosmos et la chaîne télévisée Pervy Kanal, dont le dirigeant, Konstantin Ernst, ne cache pas sa joie d'avoir battu Hollywood.
"Nous sommes tous fans de +Gravity+", film hollywoodien sur l'espace sorti en 2013, a déclaré lundi M. Ernst, lors d'une conférence de presse de présentation du film russe.
"Mais notre +Défi+, tourné en apesanteur réelle, fait ressortir aujourd'hui les effets spéciaux numériques" du film américain, a-t-il taclé.
Les séquences tournées dans les 230 m3 du module russe de l'ISS et la participation des trois cosmonautes professionnels russes stationnés à bord donnent un effet d'authenticité au film, visionné en avant-première par l'AFP.
"Le défi" raconte la mission impossible d'une chirurgienne, incarnée par l'actrice Ioulia Peressild, envoyée sur l'ISS pour sauver un cosmonaute blessé par un débris lors d'une sortie dans l'espace.
Le réalisateur Klim Chipenko, 39 ans, qui a manié la caméra, l'éclairage et la prise de son, y a enregistré 30 heures d'images, dont 50 minutes sont utilisées dans le montage final.
La caméra suit l'actrice âgée de 38 ans se déplaçant dans l'espace exigu de l'ISS, sa chevelure blonde flottant en apesanteur.
Les deux néo-cosmonautes ont suivi une formation accélérée de quatre mois avant d'être envoyés dans l'espace.
Le film a coûté "moins d'un milliard de roubles" (11,1 millions d'euros), selon M. Ernst.
