Les îles Canaries, un paradis bientôt menacé par la prospection de pétrole ?

L'Espagne fait face à "un risque continu de pollution" alors qu'une dizaine d'installations pétrolières opèrent le long de ses côtes et que de nouvelles prospections sont envisagées au large des îles Canaries et des Baléares, a dénoncé jeudi l'association Ecologistas en Accion. Outre le danger pour les espèces marines, les activités de prospection nuisent aussi à la pêche : "il y a une réduction de capture atteignant jusqu'à 80% dans les zones de prospection", a expliqué, au cours d'une conférence de presse, Angeliki Lysimachou, du département maritime de l'association de défense de l'environnement. Andalousie (sud), région de Valence (est), Catalogne (nord-est), Asturies et Pays Basque (nord-ouest) : des permis d'exploration pétrolière sont à l'étude  dans toutes les régions côtières du pays, selon le rapport présenté par Ecologistas en Accion. Et même les îles Canaries et Baléares, très prisées des touristes, n'y échappent pas : pour les premières, le groupe espagnol Repsol n'attend plus qu'un dernier feu vert du ministère de l'Environnement pour commencer les prospections. Et pour les secondes, le groupe Capricorn Spain Limited, filiale de l'Ecossais Cairn, a fini la phase d'enquête publique et doit désormais passer le test de l'impact environnemental. "Il y a une opposition sociale forte à ces prospections" car c'est "une menace à l'intégrité de la Méditerranée", explique Carlos Arribas, porte-parole de l'association dans la région de Valence, faisant allusion aux manifestations massives organisées fin février dans cette région et aux Baléares. Les écologistes dénoncent aussi la méthode utilisée pour ces prospections, via des canons à air comprimé qui ont un volume sonore très élevé et nocif pour l'environnement marin, dans ces zones de migration de tortues marines et de cétacés. "Les Canaries sont considérées comme une réserve de biodiversité de la planète", un motif d'"incompatibilité absolue" avec la recherche de pétrole, souligne Noelia Sanchez, porte-parole de l'association dans cette région, faisant état elle aussi du fort rejet suscité par ce projet. Ces prospections sont pourtant considérées d'un bon oeil, pour l'instant, par le ministère de l'Industrie, qui y voit aussi un moyen de réduire la dépendance du pays en matière énergétique. L'Espagne est en effet le pays de l'OCDE (organisation de coopération et de développement économiques) avec la plus forte dépendance en importations d'hydrocarbures, et doit importer 99,9% du pétrole qu'elle consomme.