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Portland a offert une très belle résistance aux champions NBA en titre de Denver samedi. Les Trail Blazers n'ont toutefois pas réussi à profiter de l'absence des stars des Nuggets Nikola Jokic et Jamal Murray et se sont inclinés 111-114.
Il est vrai de Chauncey Billups, le coach de Portland, avait décidé d'aligner cinq rookies à l'entre-deux initial. Ce n'était arrivé qu'une seule fois auparavant en 2012 (Golden State) depuis la saison 1971-1972 quand cette statistique a commencé à être observée.
Parmi ces débutants figurait Toumani Camara qui a réussi sans doute son meilleur match en carrière. L'ailier bruxellois a marqué 16 points, rentrant 6 de ses 11 tirs, dont 2/4 à 3 points, ainsi que ses deux lancers francs. Il a pris 7 rebonds, dont 4 offensifs, et adressé 6 passes décisives, mais aussi signé une interception et un contre, et une seule perte de balle. Son coach convaincu par son match l'a maintenu 39 minutes sur le parquet.
Ses équipiers Duop Reath (24 pts, 8 rebs) et Scoot Henderson, le N. 3 de la dernière draft, auteur de 22 points et 6 assists, ont aussi tout tenté pour éviter une 6e défaite de rang.
Denver a gagné 8 de ses 9 dernières rencontres et présente un bilan de 14 victoires et 2 défaites depuis le All-Star Game. Les Nuggets sont 2e à l'Ouest après cette 50e victoire (21 défaites). Portland reste à 19 succès contre 52 défaites à la 14e place de cette même conférence occidentale.
