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Le Français Léon Marchand a été sacré mercredi champion du monde du 200m papillon à Fukuoka, son deuxième titre mondial au Japon après son record du monde sur 400m 4 nages.
En 1min 52 sec et 43/100e, Marchand, 21 ans, a dominé de bout en bout la finale de la distance, remportant la troisième médaille française dans ces championnats du monde.
Le prodige de la natation française se présentait comme un logique favori en l'absence du double champion du monde en titre hongrois et détenteur du record du monde Kristof Milak.
Léon Marchand avait déjà fait sensation dimanche en décrochant le titre mondial sur le 400m quatre nages, tout en effaçant le record du monde de Michael Phelps.
Cette fois, il a devancé le Polonais Krzysztof Chmielewski (1min 53 sec et 62/100e) et le Japonais Tomoru Honda (1 min 53 sec 66/100e) pour s'offrir un deuxième titre mondial à Fukuoka.
Il bat par la même occasion le record de France, qu'il détenait depuis l'an dernier à Budapest (1 min 53 sec et 37/100e).
Déjà médaillé d'or à deux reprises en Hongrie l'an dernier (200m et 400m quatre nages), Léon Marchand devient le deuxième nageur français à obtenir quatre titres mondiaux en individuel après Camille Lacourt, un record.
Sacré depuis quelques minutes à peine, Léon Marchand a par la suite décroché sa qualification en finale du 200m quatre nages, dont il sera une nouvelle fois le grand favori jeudi.
Champion du monde en titre de la distance, il a obtenu le meilleur temps des demi-finales en 1min 56 sec et 34/100e devant le Britannique Duncan Scott et l'Américain Carson Foster.
