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Des trois points qui font mouche dans les moments décisifs, un bloc salvateur, et un total de 36 points dont 22 en fin de match: Stephen Curry a permis à Golden State de terrasser le leader de la conférence Est, Milwaukee (125-116 a.p.), samedi en NBA.
Manque de chance pour les Bucks, tandis que le double MVP se mettait en mode clutch, ils étaient eux privés de leur grande vedette, Giannis Antetokounmpo, blessé à la main droite.
En grand joueur qu'il est, le "Greek freak" a toutefois dû apprécier le show de Curry, qui a mis le Chase Center en ébullition. Et inversement.
- "Energie" positive -
"On s'est nourri de l'énergie du public (...). En terme d'atmosphère, ça ressemblait vraiment à un match de play-off", a en effet commenté la vedette des Warriors après la rencontre.
Alors que Milwaukee menait de cinq points dans la dernière minute, Stephen Curry a enchaîné un trois points puis un autre panier, à deux points celui-là, d'un lay-up, permettant aux champions en titre de recoller à 108 partout.
Pas rassasié, le meneur de 35 ans a alors encore dû répondre à un tir à trois points de Jrue Holyday, ce qui fut fait, à 18 secondes du buzzer (111-111).
Il restait au MVP de la finale 2022 à effectuer un bloc sur Holiday afin de permettre à Golden State de pousser les Bucks en prolongation.
Durant celle-ci, Stephen Curry a parachevé son oeuvre, inscrivant neuf points, dans une forme de délivrance puisqu'il n'avait pas encore gagné depuis son retour de blessure il y a une semaine (trois défaites jusque-là).
"Je vais bien. Je vieillis, c'est tout", a-t-il d'abord soufflé, visiblement exténué. "Tout le monde a participé, et c'est comme ça qu'on doit se comporter pour avancer actuellement", a ajouté Curry, à 8/11 au tir dans le dernier quart et en prolongation, dont 4/7 à trois points.
"Je suis conscient qu'il leur manquait Giannis mais ça fait tellement longtemps qu'on essaie de trouver la solution pour être performant (...) comme ce fut le cas ce soir", a encore commenté la vedette des Warriors, pour expliquer l'euphorie ambiante.
"C'était vraiment une super façon de remporter un match".
- Westbrook, 9.062e -
Grâce à ce 35e succès (33 défaites), la franchise de San Francisco, 6e à l'Ouest, se remet à l'endroit dans la lutte pour les play-offs. A l'Est, les Bucks, qui ont concédé leur premier revers en 10 matches à l'extérieur, sont désormais sous la menace de Boston, qui revient à une victoire (48 contre 47) après l'avoir emporté samedi à Atlanta (134-125).
Comme de coutume, Jason Tatum (34 pts, 15 rebonds) a répondu présent pour les C's, qui ont aussi pu compter sur Jaylen Brown (24 pts).
A Los Angeles, c'est aussi un duo, composé de Kawhi Leonard (38 pts) et Paul George (22 pts) qui a mené les Clippers à la victoire 106 à 95 contre les New York Knicks.
Mais c'est le meneur Russell Westbrook qui s'est fait le plus remarquer pour L.A., en dépassant la légende de Detroit Isiah Thomas comme 9e meilleur passeur de l'histoire de la NBA --une 9.062e passe décisive pour un dunk de George.
Les Clippers sont 5e (36-33) à l'Ouest, en chasse derrière Phoenix (4e, 37-30), qui s'est incliné à domicile (128-119) contre Sacramento (2e). Quant à Memphis (3e), malgré l'absence de Ja Morant, les Grizzlies ont pris le meilleur (112-108) sur les Dallas Mavericks (8e), pour leur part privés de Luka Doncic.
Dans ces conditions, outre Desmond Bane, auteur de 25 points, c'est David Roddy qui, en sortie de banc, a enfilé le bleu de chauffe (24 pts).
