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Avantage Sixers. Dans le choc des demi-finales de la conférence Est, Philadelphie s'est imposé mardi soir à Boston (115-103), avec Joel Embiid à l'oeuvre, et peut se qualifier jeudi s'il l'emporte à domicile face aux Celtics, en play-offs de NBA.
Menés 2 à 1 avant le week-end, les Sixers étaient parvenus à égaliser dimanche devant leur public, au bout du suspense (116-115 a.p.), grâce à une performance magistrale de James Harden (42 pts). Mardi soir, "the Beard" n'a inscrit "que" 17 points, et le MVP de la saison régulière, Joel Embiid, a repris le flambeau de meilleur scoreur, avec 33 unités.
Largué à la fin du premier quart-temps (33-26), Boston n'est jamais parvenu à revenir, malgré les efforts de la doublette Tatum-Brown (60 points à eux deux).
Dans l'autre confrontation du soir, les Denver Nuggets ont également pris l'avantage 3 à 2, en dominant Phoenix 118-102. Là aussi, la franchise du Colorado, tête de série N.1 à l'Ouest, peut se qualifier jeudi, mais elle devra pour cela gagner chez les Suns, faute de quoi une 7e et ultime rencontre s'avèrera nécessaire.
Le pivot serbe Nikola Jokic, qui avait échappé à une suspension après avoir bousculé le propriétaire de Phoenix lors du match 4, a composté un nouveau triple-double (29 pts, 13 rbds, 12 passes), et les Nuggets se sont envolés en fin de rencontre, comptant jusqu'à 24 points d'avance.
Les deux premiers qualifiés pour ces finales peuvent être connus dès mercredi soir puisque les New York Knicks, à l'Est, et les L.A. Lakers, à l'Ouest, mènent 3 à 1 face respectivement au Miami Heat et aux Golden State Warriors, tenants du titre en danger.
