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Pour la troisième fois consécutive, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a été le plus fort à la Nokere Koerse (1.Pro). A cinq kilomètres de sa ville natale, il a réussi à distancer le Néerlandais Fabio Jakobsen et Jasper Philipsen. Merlier était tout sourire après avoir remporté sa sixième victoire cette saison. Avant cela, l'homme de Wortegem-Petegem avait remporté deux étapes de l'AlUla Tour et trois étapes de l'UAE Tour. Mercredi, il a une nouvelle fois dompté le Nokereberg.
"La fin a été assez chaotique. Nous avons manqué d'organisation et cela a entraîné quelques tentatives d'attaque. Je l'avais prédit. Finalement, j'ai réussi à me replacer après que quelques coéquipiers ont assuré le 'lead out' pour moi. Pascal Ackermann a alors effectué un mouvement étrange juste devant moi. Cela m'a fait dévier vers Jonas Rickaert, mon ancien poisson-pilote, qui est tombé. J'espère que tout va bien pour lui. À cause de toute cette agitation, ma chaîne s'est détachée et j'ai un peu paniqué. Cette situation a beaucoup joué. Bert Van Lerberghe s'est alors écarté et j'ai immédiatement décidé de faire comme les deux dernières années. Continuer à fond et gagner", a confié Merlier avec le sourire.
L'ancien champion de Belgique a roulé pratiquement devant les siens. "J'habite ici, à cinq kilomètres du Nokereberg. Pourtant, je n'y viens pas souvent, même rarement à l'entraînement", a-t-il ajouté.
"La sixième victoire de la saison est acquise. Je peux être satisfait de mes sprints jusqu'à présent. En plus, c'était la première fois que mon fils Jules assistait à la course. Gagner la même course trois fois de suite, c'est gratifiant."
