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Max Verstappen a vécu un dimanche tranquille, hier, à Spa-Francorchamps. Parti sixième sur la grille, le Néerlandais n'a pas été dérangé pour finalement s'imposer avec 22 secondes d'avance sur son coéquipier, Sergio Pérez. Une véritable démonstration de force, mais qui contraste avec les échanges radios, diffusés pendant l'épreuve.
On y découvre l'ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase, en pleine tourmente. Tout a commencé juste avant l'arrivée de la pluie, avec un premier échange tendu entre les deux hommes, lorsque Verstappen a été consulté sur la stratégie: rentrer maintenant ou attendre la pluie. "Je ne sais pas, je ne vois pas la météo d'ici, à toi de me dire", a lancé Verstappen. "OK, alors suis mes instructions", lui répond l'ingénieur, avant de lui indiquer de continuer un peu en piste. "Oui mais Pérez (alors leader, ndlr) fait ça aussi ou pas ?", demande alors Verstappen. "Laisse moi faire, suis mes instructions", rétorque l'ingénieur, clôturant les échanges.
Visiblement passablement énervé par le rythme de son pilote en fin de course, qui continuait à creuser l'écart au lieu de gérer ses pneus, l'Italien a passé ses nerfs sur le Néerlandais. "Les pneus avaient une dégradation raisonnable dans le premier relais. Je te demanderai de réfléchir un peu", a demandé Lambiase. La réponse de Verstappen, elle, est pleine d'ironie. "Je peux aussi attaquer et on fera un arrêt supplémentaire. Ça fera un entraînement d'arrêt au stand", a-t-il répondu. "Pas cette fois", a froidement réagi son ingénieur. On rappellera aussi l'épisode de la Q2, le samedi, lorsque Verstappen avait reproché à son ingénieur de ne pas avoir su gérer le trafic. "OK, alors je t'écoute, tu décides de tout: essence, plan de roulage. Je t'écoute", avait répondu sèchement Lambiase.
Ces échanges lunaires en ont surpris quelques-uns, mais selon le patron de Red Bull, les deux hommes sont habitués à de telles salves. "Il y a une grande confiance et un grand respect entre les deux mais parfois ils peuvent ressembler à un vieux couple marié. Ils travaillent ensemble depuis la première course de Max avec nous. Ils se connaissent très bien", a plaisanté Christian Horner.
