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L'Europe a enregistré 30 fois plus de cas de rougeole entre janvier et octobre 2023 qu'en 2022, a alerté mardi la branche européenne de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), appelant à intensifier les efforts de vaccination.
"Entre janvier et octobre 2023, plus de 30.000 cas de rougeole ont été signalés par 40 des 53 États membres de la région", qui s'étend jusqu'en Asie centrale, a indiqué l'organisme onusien dans un communiqué. En 2022, 941 cas avaient été rapportés.
Pour l'ensemble de l'année 2023, 42.200 cas ont été enregistrés dans 41 pays membres, soit près de 45 fois plus que l'année précédente, selon des chiffres rendus disponibles mardi en fin d'après-midi.
Le Kazakhstan et la Russie sont les pays les plus touchés avec plus de 10.000 cas chacun. Avec 183 cas, le Royaume-Uni est le pays d'Europe occidentale où la résurgence de la maladie, considérée comme éliminée en 2021, est la plus patente.
"Nous avons constaté dans la région non seulement une multiplication par 30 des cas de rougeole, mais aussi près de 21.000 hospitalisations et cinq décès liés à la rougeole. C'est inquiétant", a dit le directeur régional de l'OMS Hans Kluge, cité dans le communiqué.
"Des efforts de vaccination urgents sont nécessaires pour stopper la transmission et empêcher la propagation".
La recrudescence de cette maladie virale très contagieuse, qui peut entraîner des complications mortelles et se propage par voie aérienne, est attribuée à une baisse de la couverture vaccinale pendant les années Covid.
"La pandémie de Covid-19 a eu un impact significatif sur les performances du système de vaccination au cours de cette période, entraînant une accumulation d'enfants non vaccinés ou insuffisamment vaccinés", ajoute l'organisation.
Selon l'OMS, qui réclame l'intensification des campagnes pour sensibiliser les communautés non vaccinées, plus de 1,8 million de nourrissons de la région n'ont pas été vaccinés contre la rougeole entre 2020 et 2022.
La maladie, qui se manifeste par une éruption cutanée précédée par une rhinite, une conjonctivite, une toux, accompagnée d'une fièvre très élevée et d'une grande fatigue, peut toucher toutes les classes d'âge.
En 2023, deux cas sur cinq étaient toutefois recensés chez des enfants entre un et quatre ans et seulement un sur cinq chez les plus de 20 ans.
- Objectif: une couverture vaccinale à 95% -
Au niveau local, au moins 95% des enfants doivent être vaccinés pour éviter d'éventuelles flambées lors de l'importation du virus. En 2022, seuls 92% des enfants européens avaient reçu une deuxième dose de vaccin.
Au Royaume-Uni dans certaines zones du pays, autour de Birmingham, le taux de vaccination descend à 81%, ont indiqué vendredi les autorités sanitaires britanniques.
L'OMS estime que la vaccination contre la rougeole a permis d'éviter 56 millions de décès entre 2000 et 2021.
En 2021, le nombre de décès dus à la maladie est estimé à 128.000 dans le monde, principalement chez des enfants de moins de cinq ans non vaccinés ou sous-vaccinés.
En 2022, 83% des enfants dans le monde avaient reçu une dose de vaccin contre la rougeole avant leur premier anniversaire, le taux le plus bas depuis 2008, selon les Nations unies.
