"Pagaille à la Gare du Midi": tous les trains Eurostar annulés jusque 16h à cause d'une inondation dans un tunnel près de Londres

"Pagaille à Gare du Midi", nous alerte Fabien, via le bouton orange Alertez-nous. De nombreux voyageurs apprennent que leur train Eurostar, en direction de Londres, est annulé, à cause d'inondations sur les voies. "Tout le monde est dépité. On attend des infos qu'on ne nous donne pas", déplore Fabien.

De nombreux Eurostar ont été annulés samedi, en raison d'une inondation des voies dans le sud de l'Angleterre, bloquant des milliers de passagers lors de l'un des week-ends les plus chargés de l'année.

Beaucoup ont choisi de passer le réveillon de Nouvel An à Londres, comme Juliette : "Pour l'instant, ça semble un peu compromis. On réfléchit à un plan B. On est en train de regarder s'il y a des bus, si on peut y aller en voiture, peut-être que les trains vont finir par rouler en fin de journée. On a des réservations sur place qu'on ne peut plus annuler. Le but, c'est de quand même essayer d'y arriver", nous raconte-t-elle.

D'autres espèrent atteindre Londres afin de prendre leur avion. Heather, son mari et ses trois enfants, veulent rentrer chez eux à New York: "On attend patiemment des nouvelles. On va devoir trouver un vol alternatif pour rentrer à la maison, probablement cher. On croise les doigts pour qu'ils aient une grosse pompe pour résoudre le problème", témoigne-t-elle.

Au moins 14 trains ont été annoncés samedi matin comme annulés par Eurostar sur son site. "En raison d'un problème d'infrastructure sur la ligne à grande vitesse près de Londres, nous sommes contraints d'annuler certains trains au départ ou à destination de Londres", a écrit la compagnie.

Mais selon l'opérateur ferroviaire britannique South Eastern Railway, les perturbations pourraient durer "jusqu'à la fin de la journée". "Des inondations se sont produites dans les deux tunnels ferroviaires près d'Ebbsfleet International, ce qui signifie que les deux tunnels sont fermés", écrit cette compagnie ferroviaire.

"Aucun train ne peut circuler" entre Saint Pancras International, la gare de départ et d'arrivée des Eurostar à Londres, et Ebbsfleet International, ajoute-t-elle. "Nous nous efforçons de résoudre les inondations" dans les tunnels, a écrit sur X (ex-Twitter) South Eastern Railway.

"Les perturbations sont attendues toute la journée", ajoute South Eastern Railway. Ces inondations sur les voies affectent, outre le trafic des Eurostar, la circulation des trains reliant Londres et le sud-est de l'Angleterre.

Contacté par l'AFP, Eurostar n'a pas confirmé une annulation de tous les services pour la journée.

Fabien nous explique qu'il compte, tout de même, rejoindre Londres par ferry. Cela va leur coûter cher : "On prend un taxi qui nous emmène à Calais pour prendre le ferry. Ça nous coûte 1250 euros de supplément pour 7 personnes".

Echange ou annulation

De fortes pluies sont encore attendues samedi dans cette partie de l'Angleterre. Les annulations, qui interviennent lors de l'un des week-ends les plus chargés de l'année, vont bloquer de très nombreux passagers.

Dans la gare de Saint Pancras, à Londres, quelques milliers de passagers patientaient dans le calme, samedi, en milieu de matinée, selon un journaliste de l'AFP sur place. Certains étaient assis sur leur valise, ou à même le sol, attendant des informations.

"Nous sommes désolés pour la gêne occasionnée", écrit Eurostar sur son site. La compagnie propose aux passagers d'échanger leur réservation pour un voyage à une date ultérieure ou d'annuler leur billet. 

Le 21 décembre, en pleine période de départ en vacances, les passagers d'Eurostar ont déjà été confrontés à de nombreuses annulations de trains en raison d'une grève surprise qui a paralysé le tunnel sous la Manche.

Un total de 30 trains a été annulé ce jour-là, laissant des milliers de voyageurs sans solution.

Certains se sont alors tournés au dernier moment vers le car ou l'avion, dans l'espoir de rejoindre à temps leurs proches pour Noël. La circulation des Eurostar avait finalement repris le 22 décembre.