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(Belga) L'Allemand John Degenkolb (Giant-Alpecin) a remporté dimanche la 113e édition de la grand classique cycliste Paris-Roubaix (WorldTour), la "reine des cladssiques" disputée sur 253,5 km. Le vainqueur de Milan-Sanremo, 2e de l'Enfer du Nord en 2014, s'est montré le plus rapide d'un groupe de sept sur le vélodrome de Roubaix. C'est la 2e victoire allemande dans la classique française, 119 ans ans après le succès de Josef Fischer lors de la 1ère édition en 1896.
Degenkolb, 26 ans, a battu au sprint le Tchèque Zdenek Stybar (Etixx-Quick Step) et notre compatriote Greg Van Avermaet (BMC) pour signer un doublé Milan-San Remo - Paris-Roubaix, qu'avec également réussi Sean Kelly en 1986. Le Néerlandais Lars Boom a pris la 4e place devant le Suisse Martin Elmiger. Le favori, le Norvégien Alexander Kristoff, s'est classé dixième dans un groupe qui s'est présenté avec un retard d'une trentaine de secondes. Les derniers rescapés d'une échappée de neuf coureurs lancée après une trentaine de kilomètres, ont ouvert la course jusqu'à l'approche des 20 derniers kilomètres. Malgré de nombreuses tentatives, dont celles de Stijn Van den Bergh et Greg Van Avermaet, aucune décision n'a pu se faire sur les secteurs pavés avant un final débridé que Degenkolb a su exploiter. Au sprint, Degenkolb s'est dégagé en puissance dans le dernier virage pour s'imposer nettement à Stybar. Pendant la course, une partie du peloton a été bloqué par un passage à niveau automatique qui s'est fermé avant le passage d'un TGV, à 87 kilomètres de l'arrivée. De nombreux coureurs ont forcé le passage -ce qui est interdit par le règlement- avant que les officiels de la course bloquent les autres concurrents. Les régulateurs postés devant le peloton ont ensuite temporisé afin que les retardataires puissent reprendre place dans le groupe. Pour sa dernière apparition dans une grande course sur route, le Britannique Bradley Wiggins s'est montré à plusieurs reprises. Mais le vainqueur du Tour de France 2012 n'a pu suivre les attaquants dans le final. (Belga)
