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L'Américaine Sloane Stephens, N.10 mondiale, s'est qualifiée pour la première fois pour les demi-finales de Roland-Garros en battant la Russe Daria Kasatkina (14e) en deux sets (6-3, 6-1) mardi.
Stephens (25 ans), victorieuse de l'US Open l'été dernier, affrontera sa compatriote et amie Madison Keys (13e) pour une place en finale. C'est justement face à Keys qu'elle s'était imposée en finale à New York.
Sur le court central, Stephens s'est emparé la première du service de son adversaire pour mener 4 jeux à 1. Pour son premier quart de finale en Grand Chelem, à 21 ans, Kasatkina a bien recollé à 4-3 mais la jeune Russe n'a plus gagné qu'un seul jeu ensuite. Manquant d'efficacité au service et commettant trop de fautes (25 commises pour 10 coups gagnants), elle s'est inclinée après seulement 1h10 de match.
"Je suis très contente de la manière dont j'ai joué", s'est félicitée la N.10 mondiale.
Stephens, victorieuse du tournoi de Miami au printemps, disputera la troisième demi-finale en Grand Chelem de sa carrière. Sa quinzaine parisienne a été marquée par une frayeur au troisième tour, quand l'Italienne Camila Giorgi (57e) a servi, deux fois, pour le match et que l'Américaine s'est retrouvée à deux points de la défaite. Elle s'en est finalement sortie 8-6 au troisième set.
Interrogée sur le duel avec Keys (23 ans) qui l'attend en demi-finale, Stephens a estimé que c'était "super pour le tennis américain".
Sa compatriote s'était qualifiée un peu plus tôt aux dépens de la Kazakhe Yulia Putintseva (98e) en deux sets (7-6 (7/5), 6-4).
