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Trois frères Barrett, l'ouvreur Beauden, le deuxième ligne Scott et l'arrière Jordie seront titulaires avec la Nouvelle-Zélande lors du 1er test face au XV de France samedi à Auckland, une première dans l'histoire des All Blacks.
L'inclusion du quasi-néophyte Jordie (2 sélections) dans le XV de départ, à la place de Ben Smith qui glisse à l'aile, permet de réunir trois frères sur le terrain au coup d'envoi pour la première fois de l'histoire des All Blacks.
Le pilier remplaçant Karl Tu'inukuafe, âgé de 25 ans et qui vient de faire ses débuts en Super Rugby, honorera sa première sélection lorsqu'il rentrera sur le terrain. L'ancien joueur de Narbonne (2015-2016) pesait 170 kg il y a quelques années avant que son médecin ne lui conseille de faire du sport pour améliorer sa santé.
L'avant à l'atypique parcours, qui pèse dorénavant 135 kg, est le seul débutant du groupe de 23 du sélectionneur Steve Hansen, touché par une série de blessures pour ce premier test de l'année 2018.
Scott Barrett remplace ainsi Brodie Retallick aux côtés de Sam Whitelock, nommé capitaine pour la seconde fois en 97 sélections en l'absence de Kieran Read, qui se remet d'une opération au dos réalisée fin 2017.
Ce dernier, habituel capitaine, est remplacé par Luke Whitelock, le frère de Sam, au centre de la troisième ligne, entouré de Sam Cane, de retour de blessure, et Liam Squire.
Derrière une charnière classique Aaron Smith-Beauden Barrett, Ryan Crotty, lui aussi de retour de blessure, et Anton Lienert-Brown formeront la paire de centres, encadrés des ailiers Ben Smith et Rieko Ioane. Sonny Bill Williams est blessé.
Le XV de départ: J. Barrett - B. Smith, Lienert-Brown, Crotty, R. Ioane - (o) B. Barrett, (m) A. Smith - Cane, L. Whitelock, Squire - S. Barrett, S. Whitelock - Franks, C. Taylor, Moody
Remplaçants: Harris, Tu'inukuake, Tuungafasi, Fifita, A. Savea, Perenara, McKenzie, Laumape
