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Le président du Guyana Irfaan Ali a estimé mardi soir dans une allocution exceptionnelle à la nation que les déclarations un peu plus tôt du président vénézuélien Nicolas Maduro étaient "une menace directe"
"Il s'agit d'une menace directe à l'intégrité territoriale, à la souveraineté et à l'indépendance politique du Guyana", a dit M. Ali, après que le président Maduro a ordonné l'octroi de licences pétrolières dans l'Essequibo, région sous administration guyanienne et riche en pétrole qu'il réclame.
Le Venezuela revendique depuis des décennies ce territoire (parfois appelé Guayana Esequiba) de 160.000 km2 représentant plus des deux tiers du Guyana et où vivent 125.000 personnes, soit un cinquième de sa population. Avec les découvertes récentes de pétrole dans la zone, le Guyana fait désormais partie des pays avec les réserves per capita les plus élevées du monde.
