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Neymar et Manuel Neuer, le meilleur joueur du Brésil et le capitaine de l'Allemagne championne du monde, seront-ils rétablis à temps pour le Mondial-2018 (14 juin-15 juillet)? L'Espagne et la France, autres favoris, s'interrogent davantage sur leurs réservoirs offensifs.
BRESIL
Opéré du pied droit samedi avec succès, Neymar risque de nourrir la chronique sur sa participation ou non à la Coupe du monde, lui qui avait dû quitter l'édition 2014 à domicile sur blessure en quart de finale.
Sera-t-il indisponible "six à huit semaines" comme indiqué par son père, ou "de deux mois et demi à trois mois" comme mentionné par le médecin de la Seleçao, Rodrigo Lasmar? Dans le premier cas, il verrait la Russie sans souci; dans le second, il ne serait rétabli qu'un mois à quinze jours avant le Mondial... Un point sera fait mi-avril pour évaluer son retour sur les terrains.
Un autre membre de l'attaque brésilienne suscite des craintes, à un degré moindre: Gabriel Jesus, l'avant-centre attitré de Tite, s'est blessé plusieurs fois au genou...
ALLEMAGNE
Neuer s'est cassé le pied en avril dernier. Il a voulu reprendre trop vite s'est rouvert la fracture après quatre matches seulement en août et septembre. Depuis, le capitaine de la Mannschaft est en rééducation. Le club et le portier lui-même assurent qu'il va revenir sur le terrain avant la fin de saison, mais ne donnent pas de date. Le gardien du FC Barcelone Marc-André ter Stegen assure l'intérim, mais Joachim Löw a toujours assuré que Neuer serait titulaire au Mondial s'il revient en compétition assez tôt. Mais retrouvera-t-il alors son niveau souverain?
Chez les champions du monde, les autres stars se portent plutôt bien. Le milieu Toni Kroos a repris ce dimanche l'entraînement collectif au Real Madrid, après une élongation d'un ligament externe du genou.
Globalement, après la victoire d'une équipe bis en Coupe des Confédérations 2017, le sélectionneur aura quelques cas de conscience, avec une quarantaine de joueurs qui peuvent raisonnablement rêver de faire partie de sa liste des 23.
ESPAGNE
Pour l'instant, tout va bien pour l'Espagne! Ou presque: le maître à jouer Andrés Iniesta (33 ans), fragile musculairement, comme l'a prouvé encore sa sortie prématurée du terrain face à l'Atletico Madrid ce dimanche (cuisse), est particulièrement ménagé cette saison à Barcelone, ce qui incite plutôt à l'optimisme en vue de juin. Le milieu organisateur Thiago Alcantara (Bayern Munich) a récupéré de sa grave lésion à une cuisse.
D'autres cadres enchaînent les rencontres sans montrer d'essoufflement, comme le gardien David de Gea, le capitaine Sergio Ramos ou la sentinelle Sergio Busquets. Et l'avant-centre hispano-brésilien Diego Costa a retrouvé tout son allant à l'Atlético après avoir passé six mois sans être qualifié, donc sans jouer.
Le doute, pour le sélectionneur Julen Lopetegui, concerne plutôt les joueurs peu utilisés: Isco et Marco Asensio pourraient mériter davantage d'exposition au Real Madrid, de même qu'Alvaro Morata à Chelsea. Reste enfin à voir quel sera l'état moral de David Silva, qui a connu de graves soucis personnels fin 2017 avec la naissance prématurée de son fils.
FRANCE
Le réservoir offensif pléthorique des Bleus peut représenter un casse-tête pour Didier Deschamps. Mais pépins physiques et méformes pourraient trancher. Kingsley Coman (cheville) et Alexandre Lacazette (genou) ont été récemment opérés, et il faudra voir comment ils reviennent dans quelques semaines.
Question méforme, Anthony Martial ronge de nouveau son frein à Manchester United, tandis qu'Ousmane Dembélé peine à donner sa pleine mesure au FC Barcelone depuis son retour de blessure en début d'année. Et il faudra surveiller le semblant de brouille entre Paul Pogba et son entraîneur Jose Mourinho à MU. Motifs de satisfaction en revanche pour "DD", Olivier Giroud est allé chercher du temps de jeu à Chelsea, et Antoine Griezmann a retrouvé du mordant après plusieurs mois maussades.
En défense, le sélectionneur sera sans doute attentif au retour de Benjamin Mendy, espéré début avril, qui faisait figure d'arrière gauche N.1 des Bleus avant de se blesser gravement fin septembre.
