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Belgacom est pour l'instant le seul opérateur à proposer commercialement la 4G, cette nouvelle norme d'internet mobile, jusqu'à 4 fois plus rapide que la 3G actuelle. Mais qui peut en profiter, et comment?
La 4G, tout le monde en parle, mais peu de gens en profitent. Il s'agit d'une nouvelle norme pour l'internet mobile. Sur un smartphone ou sur une tablette (avec carte SIM, donc) compatibles avec la 4G, vous pouvez surfer en dehors du Wi-Fi, via les antennes GSM, à des vitesses similaires au Wi-Fi.
Les différences sont éloquentes. Des tests belges prouvent que la vitesse maximum pour recevoir un fichier (une photo, un document PDF, etc) est 57,2 Mbps (mégabits par seconde) en 4G, contre 15 Mbps en 3G.
Sachant qu'une photo pèse en moyenne 3 Mo (soit 24 Mbits), il faut théoriquement un tiers de seconde pour un recevoir une en 4G, et environ une seconde et demi pour la recevoir en 3G.
Un cas concret…
Tout ça pour dire que la 4G, ça va très vite, et que ça va changer notre manière de concevoir l'internet mobile. Il est cantonné, pour le moment, à un usage qu'on qualifiera de léger: lire un mail, aller sur l'un ou l'autre site (mais pas longtemps, car les pages sont parfois lentes à charger), utiliser l'application Facebook ou Twitter…
La 4G pourrait nous faire franchir quelques frontières, et surtout, ouvrir le champ des possibilités pour les développeurs d'applications mobiles.
Lors d'une présentation à la presse, un haut responsable de Proximus a évoqué des projets en cours avec un hôpital bruxellois (les tests ont été effectués à Louvain, car il n'y a pas de 4G dans notre capitale …). Le service d'urgence a besoin de savoir quel est le genre de traumatisme pour intervenir de la meilleure manière possible. Et cela pourrait se faire grâce à une communication vidéo de qualité optimale, et constante.
La 3G n'est pas morte…
Tous les opérateurs investissent dans la 4G. Proximus, parallèlement, a beaucoup travaillé pour améliorer la 3G, la transformant en 3G+ (plus rapide). Cela concerne évidemment beaucoup plus de smartphones: "35% des appareils connectés à notre réseau sont compatibles 3G", a expliqué Geert Standaert, responsable des réseaux chez Belgacom, à la presse.
Les 65 autres pourcents, ce sont des "bêtes" téléphones, en 2G. Difficile d'évaluer le nombre d'appareils compatibles 4G, mais ça doit être en dessous du pourcent.
35% de la population couverte en 4G
Mais il faut prévoir l'avenir, et Proximus doit garder son étiquette de "meilleur réseau". Du coup, l'opérateur historique investit dans le 4G, pour être le premier. Commercialement, ils sont les seuls à proposer cette norme ultra rapide.
"Il est déjà disponible dans plus de 100 communes belges, et couvre 35% de la population". Prochaine étape, pour les vacances: la côte belge. Avant l'été, de Knokke à La Panne, la 4G sera disponible partout "où il y a des immeubles".
Quelles zones en Wallonie ?
Vu que Bruxelles n'est pas concernée, à cause de normes spécifiques qui empêchent les opérateurs d'améliorer leurs antennes, penchons-nous sur la Wallonie. Au mois de juin 2013, on remarque notamment que le Brabant wallon est peu couvert…
Brabant wallon: Wavre, Waterloo, Braine-le-Château, Ophain-Bois-Seigneur-Isaac.
Hainaut: Mons, Charleroi, Jumet, Chatelinau, Marcinelle, Marchienne-au-Pont, Gilly, Tournai, Lodelinsart, Mont-sur-Marchienne.
Province de Liège: Liège, Verviers, Herstal, Angleur, Bressoux, Chênée, Embourg, Grivegnée, Jupille-sur-Meuse, Ougrée, Vaux-sous-Chevremont.
Province de Namur: Namur, Sambreville, Tamines
Quel prix ?
La question est délicate, Belgacom l'avoue. Leur "business plan" est entaché par l'absence de déploiement de la 4G à Bruxelles. La rentabilité est donc difficile à évaluer, et les tarifs à établir. "La 4G a couté cher, et on propose un meilleur service que la 3G", explique Belgacom, qui "offre" pour l'instant la 4G avec l'abonnement le plus élevé, "illimité" (65€/mois, 5 Go/mois).
Vous pouvez également en profiter via les cartes prépayées "Generation connect" à partir des recharges de 20€ (pour 2 Go/mois). Et il est possible de rajouter l'option 4G à n'importe quel abonnement, pour 10€ supplémentaire par mois (avec 1 Go d'internet mobile supplémentaire).
Et l'avenir ? "Cela dépend des autres opérateurs. Si l'un d'entre eux décide de ne pas faire de différence entre 3G et 4G, et donc de ne pas demander de supplément par rapport aux formules actuelles, ça pourrait forcer les autres à en faire autant".
Mathieu Tamigniau
