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L\'industrie aéronautique célèbre mardi le centenaire de ce qui est généralement considéré comme le premier vol d\'un engin à voilure tournante - désormais appelé hélicoptère -, aux mains de l\'inventeur français Paul Cornu.
A l\'origine fabricant de vélos, Paul Cornu est devenu, grâce à son inventivité et à sa persévérance, le précurseur du premier vol vertical à bord d\'une sorte de \"bicyclette volante\", un curieux engin doté en guise de rotor de deux hélices bipales de 6 mètres de diamètre fixées aux extrémités d\'un ensemble de tubes renforcés de câbles. Cet appareil est considéré par les historiens comme la première \"machine volante à essor vertical\" à avoir quitté le sol piloté, de façon relativement contrôlée, le 13 novembre 1907 à Coquainvilliers, dans le Calvados. Le vol n\'a duré que 20 secondes et l\'appareil ne s\'est élevé qu\'à 30 centimètres. Mais ce test reste reconnu comme le premier vol d\'un \"hélicoptère\", à savoir première machine volante à utiliser des lames rotatives au lieu d\'ailes.
