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La Yamaha N.7 pilotée par le Japonais Kohta Nozane était en tête de la 40e édition des 24 Heures du Mans motocyclistes après la cinquième heure de course samedi.
La moto de l'écurie japonaise devançait de 35 secondes une autre Yahama, la N.94, menée par le Français Mickael Di Meglio.
A un tour des Yamaha, le Français Vincent Philippe, champion du monde en titre d'endurance, ferme la marche du podium avec la Suzuki N.1.
Parmi les favoris, à noter la chute de l'ancien pilote de MotoGP Randy de Puniet. Il en est sorti indemne mais a perdu la tête de la course et classe la Kawasaki N.11 en quatrième position.
Du côté des Superstock, la catégorie inférieure, trois motos figurent dans le top 10 dont la Yamaha N.96, pilotée par Hugo Clere qui se classe 8e.
"Au départ de la course on a eu un safety car, il a fallu faire attention pour reprendre le rythme. On a enchaîné les tours dans un bon rythme, après c'est 24 heures, il faut être prudent", a déclaré le pilote français.
La Yamaha N.333 du team Viltaïs occupe la première place en Superstock, et le septième rang au général.
Après 182 tours, les pilotes sont épargnés par la météo qui s'annonce toujours menaçante. "On va faire avec les conditions mais c'est vrai que c'est un peu embêtant qu'il pleuve", a commenté Hugo Clere.
La course mancelle a connu ses deux premiers abandons avec la Suzuki N.67 (panne moteur) et la BMW N.90 (boite de vitesse).
Classement des 24 Heures du Mans motocyclistes à l'issue de la cinquième heure de course:
1. Broc Parkes - Marvin Fritz - Kohta Nozane (AUS/GER/JPN/Yamaha N.7) 182 tours
2. David Checa - Niccolo Canepa - Mickael Di Meglio (ESP/ITA/FRA/Yamaha N.94) à 35 sec
3. Vincent Philippe - Etienne Masson - Alex Cudlin (FRA/Suzuki N.1) à 1 tour
4. Randy De Puniet - Mathieu Gines - Fabien Foret (FRA/Kawazaki N.11) à 2 tours
5. Horst Saiger - Roman Stamm - Michaël Savary (AUT/SUI/SUI/Kawazaki N.8) à 3 tours
6. Gregg Black - Damian Cudlin - Arturo Tizon (GRB/AUS/ESP/Honda N.5) à trois tours
7. Axel Maurin - Bastien Mackels - Florian Alt (FRA/BEL/GER/Yamaha N.333) à (1re Superstock) à trois tours
8. Hugo Clere - Alexis Masbou - Robin Mulhauser (FRA/FRA/SUI/Yamaha N.96) à 1 tour (2ème Superstock)
9. Julien Enjolras - Dylan Buisson - Kevin Denis (FRA/Kawazaki N.4) à 1 tour (3ème Superstock)
10. Gregory Junod - Marko Jerman - Anthony Dos Santos (SUI/SVN/FRA/Yamaha N.14)
...
Principaux abandons: Jonathan Hardt-Sébastien Gerard- Jonathan Hugot (FRA/Suzuki N.67) et Bartlomiej Lewandoski - Jaroslav Cerny (POL/POL/SVK/BMW N.90)
NDLR: 57 équipages en course sur 59 au départ
