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Le monumental escalier en fer-à-cheval, emblématique du château de Fontainebleau, près de Paris, sur les marches duquel Napoléon fit ses adieux à sa garde en 1814, va être intégralement rénové en deux ans grâce au mécénat privé, a annoncé vendredi l'établissement public.
Sa structure en grès était très abîmée par des infiltrations et le développement de microorganismes qui la faisaient virer au gris foncé après les jours pluvieux.
L’escalier de cette résidence très appréciée des rois et des empereurs, sera entièrement démonté afin de consolider sa fondation. Une première phase, qui débutera en avril 2019, restaurera le pavillon central et les ornements sculptés.
La deuxième phase permettra de lancer les travaux de la terrasse, de la balustrade supérieure et de la galerie en dessous. La dernière phase permettra de rendre aux deux volées de marches leur éclat d’origine. La réouverture est prévue au printemps 2021.
Deux millions d'euros ont été récoltés en neuf mois, depuis le début de l'appel aux dons de collectivités, d'entreprises et de particuliers, français et étrangers. 200.000 euros ont été en outre apportés par la Fondation Total en partenariat avec la Fondation du patrimoine
Bornes de dons sans contact, soutien des commerçants, vente aux enchères de sculptures en chocolat, création d'un groupe Facebook "Tu es de Fontainebleau si…", organisation d'un concert électro, tout a été bon pour mobiliser les Bellifontains et au-delà. Les amoureux du patrimoine ont même pu parrainer une marche de l'escalier.
Oeuvre de l’architecte Jean Androuet du Cerceau, le style de l’escalier en Fer-à-Cheval, construit à la demande de Louis XIII à partir de 1632, a été imité dans toute l'Europe. Plusieurs princesses promises aux héritiers de la couronne de France y ont été accueillies.
Près de 515.000 visites ont eu lieu en 2018 (+3%). Les étrangers affichent une hausse de 10% et représentent 25% des visiteurs. Les Chinois viennent en tête (28%), suivis par les Britanniques (8%), ex-aequo avec les Américains et les Russes. Le château a intensifié ses actions de promotion, ciblées notamment sur les Chinois, qui bondissent de 22%.
En 2019, le grand évènement de ce château où rois et empereurs ont donné de splendides fêtes, doit être la réouverture du Théâtre Impérial, fruit de dix ans de restauration.
