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Devant son public à Chaux-Neuve (Doubs), et à trois semaines des jeux Olympiques de Pyeongchang, Jason Lamy Chappuis s'est un peu rassuré en prenant la 25e place de l'étape française de Coupe du monde de combiné nordique, son meilleur résultat de l'hiver.
"C'est en train de monter crescendo. Ce qui a surtout changé, c'est au tremplin ce matin. J'ai réussi à faire quelque chose de correct, même s'il en manque encore. Je me fais plus plaisir dans les groupes" en ski de fond, s'est réjoui Lamy Chappuis, champion olympique en 2010 à Vancouver, qui tente cet hiver un retour au plus haut niveau après deux années de pause.
Trente-neuvième après un saut posé à 100 mètres, le skieur de Bois-d'Amont a remonté ses adversaires, sous une neige qui n'a cessé de tomber.
Il réalise ainsi son meilleur résultat de l'hiver, alors que sa préparation a été perturbée depuis début décembre par une blessure au genou droit.
"Personnellement, aujourd'hui ça va déjà mieux, et je suis soulagé par rapport à ça. Le week-end dernier c'était dur en Italie. Aujourd'hui c'est mieux, si demain (pour l'épreuve par équipes, NDLR) c'est encore une marche de plus c'est encore mieux", a-t-il ajouté.
"Je suis sur la bonne voie", a-t-il conclu, alors qu'il fera encore l'étape de Coupe du monde à Seefeld (Autriche) la semaine prochaine.
- Rendez-vous par équipes dimanche -
Mais avant ce dernier rendez-vous avant les jeux Olympiques à Pyeongchang (9-25 février), il y a l'épreuve par équipes de Chaux-Neuve, que les Français peuvent aborder avec confiance.
Médaillé de bronze aux Mondiaux-2017 à Lahti (Finlande), François Braud a pris la 9e place à Chaux-Neuve samedi, meilleur tricolore auteur d'un joli tir groupé (Maxime Laheurte 14e, Antoine Gérard 22e).
"J'ai bien géré le saut ce matin en étant relâché, je suis satisfait de ma journée", s'est réjoui Braud.
"C'est une belle course pour François, il est avec tous les gros costauds allemands tout le long. Il en manque un peu sur la fin, mais il en manquait déjà sur le tremplin, le podium était un peu plié", a commenté Jérôme Laheurte, l'entraîneur national.
La victoire du jour est revenue au Norvégien Jan Schmid, qui renforce ainsi sa place en tête du classement général de la Coupe du monde. Parti avec 27 secondes de retard sur le Japonais Akito Watabe, meilleur sauteur du matin, Schmid a déposé Watabe au sprint dans les derniers mètres pour s'imposer.
