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Les deux Corées formeront des équipes communes de tennis de table pour l'Open international de Daejeon en Corée du Sud la semaine prochaine, a rapporté l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.
Nouveau symbole du réchauffement entre Corée du Sud et Corée du Nord, les deux voisins uniront leurs forces dans les doubles masculins et féminins ainsi que les doubles mixtes au cours de ce tournoi annuel, organisé à 160 km au sud de Séoul, précise l'agence qui cite sans le nommer un responsable de l'Association coréenne de tennis de table.
Des images de la télévision sud-coréenne ont montré dimanche des athlètes de Corée du Nord, et une délégation les accompagnant, arrivant à l'aéroport international Incheon de Séoul par un vol en provenance de Pékin.
Huit athlètes femmes et huit hommes de Corée du Nord, dont Kim Song I, médaillée de bronze des simples femmes aux jeux Olympiques de Rio, formeront des équipes communes avec les joueurs de Corée du Sud, a précisé Yonhap.
Si cette union se réalise, ce sera la troisième fois que les pongistes des deux voisins jouent au sein d'une même équipe, après le championnat du monde de 1991 au Japon et les championnats du monde de mai dernier en Suède.
L'équipe conjointe féminine de 1991 avait créé la surprise en battant la Chine, champion sortant, pour remporter l'or. Cette année les femmes nord et sud-coréenne ont remporté ensemble le bronze en Suède.
L'Association coréenne de tennis de table n'avait pu être contactée dans l'immédiat dimanche pour confirmer ces informations.
En février, la Corée du Nord et la Corée du Sud, toujours officiellement en guerre depuis plusieurs décennies, avaient ouvert la voie à un réchauffement diplomatique en permettant l'envoi au Sud d'une forte délégation du Nord pour les jeux Olympiques d'hiver 2018 de Pyeongchang.
Les deux Corées ont également annoncé récemment qu'elles enverraient des équipes conjointes aux Jeux asiatiques organisés le mois prochain en Indonésie, dans trois sports: le canoë, l'aviron et le basketball féminin.
