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Le gouvernement néo-zélandais a déclaré l'état d'urgence mardi alors que des dizaines de milliers de personnes soient privées d'électricité en raison d'une tempête tropicale s'abattant sur le nord du pays.
"Ce sont des intempéries sans précédent qui ont un énorme impact à travers le nord du pays", a déclaré le ministre de la Gestion des urgences, Kieran McAnulty.
C'est la troisième fois seulement que la Nouvelle-Zélande déclare l'état d'urgence après les attentats de Christchurch en 2019 et l'épidémie de Covid en 2020.
L'état d'urgence avait été déclaré dans un premier temps dans cinq régions du nord de l'archipel, concernant près du tiers des 5,1 millions d'habitants du pays.
"Nous faisons face à des inondations à grande échelle, des glissements de terrain, des routes et d'autres infrastructures endommagées", a ajouté le ministre.
Bien que la tempête a été rétrogradée de son statut de cyclone en s'approchant de la Nouvelle-Zélande dimanche, des pluies diluviennes et des vents violents ont abattu des arbres, endommagé des routes et fait tomber des lignes électriques.
Un pompier est porté disparu, selon les autorités.
Le Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins, établi à Wellington, a été parmi quelques milliers de personnes bloquées à Auckland (nord), après l'annulation de vols du fait de la tempête.
"Les choses vont empirer avant de s'améliorer", a déclaré M. Hipkins lundi lors d'une conférence de presse, appelant la population à "se préparer" et à "rester à l'intérieur si vous le pouvez".
Des rafales de vent atteignant 140 km/h se sont abattues sur le nord de la Nouvelle-Zélande, et des rafales jusqu'à 110 km/h ont été enregistrées au niveau du pont du port d'Auckland.
