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L'Américain Terence Crawford est devenu samedi le premier boxeur à s'emparer des quatre ceintures mondiales principales dans la catégorie des poids welters après avoir battu à Las Vegas son compatriote Errol Spence Jr, dans un match arrêté par l'arbitre au 9e round.
Crawford avait préalablement envoyé Spence à trois reprises au sol et avait fait vaciller son adversaire sous une pluie de coups lorsque l'arbitre Harvey Dock a mis fin au combat après 2 minutes 32 secondes dans la neuvième reprise.
Les deux boxeurs étaient invaincus jusqu'à présent. Si Spence Jr, âgé de 33 ans, a concédé sa première défaite en 29 combats, Crawford, 35 ans, a lui signé son 40e succès en autant d'apparitions sur le ring. Il a donc ajouté les titres de la WBC, de la WBA et de l'IBF à sa propre couronne de la WBO.
'Bud' devient ainsi le premier champion du monde poids welters incontesté de l'ère des quatre fédérations majeures de boxe, qui a débuté en 2004. Cet ancien champion du monde des poids légers, qui avait ensuite unifié la catégorie des poids super légers, devient également le premier homme à remporter toutes les ceintures dans deux catégories de poids différentes.
"Ce soir, je crois que j'ai montré à quel point je suis grand", a déclaré Crawford, qui reste sur une série de 11 knock-outs consécutifs, dont huit chez les welters. "Je rêvais seulement de devenir un champion du monde, mais je suis un surdoué", a-t-il ajouté. "Personne ne croyait en moi quand j'ai débuté mais j'ai fait en sorte que tout le monde croit en moi."
