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Les Etats-Unis ne sont plus en guerre en Irak, après la fin de la mission de combat, a déclaré mercredi aux journalistes le secrétaire américain à la Défense Robert Gates sur la base américaine de Camp Ramadi, dans l'ouest de l'Irak. "Je dirais que nous ne sommes plus (en guerre)", a déclaré M. Gates à des journalistes qui lui demandaient si les Etats-Unis étaient toujours en guerre. "Les opérations de combat sont terminées", a-t-il ajouté. "Nous allons continuer de travailler avec les Irakiens sur le contre-terrorisme, nous allons faire beaucoup de conseil et de formation." "Donc je dirais que nous sommes dans la phase finale de notre engagement en Irak", a-t-il poursuivi. Dans un discours solennel à la Nation, prononcé à la Maison Blanche, le président américain Barack Obama a officiellement annoncé mardi soir (vers minuit GMT) la fin de la mission de combat de l'armée américaine en Irak, sept ans après l'invasion du pays qui avait provoqué la chute de Saddam Hussein. M. Gates doit assister mercredi avec le vice-président américain Joe Biden, arrivé lundi soir en Irak, à une cérémonie officielle près de Bagdad marquant le lancement de l'opération "Aube Nouvelle" ("New Dawn" en anglais), qui succède à l'opération "Liberté en Irak" ("Iraqi freedom"). Les Etats-Unis comptent toujours 49.700 soldats en Irak qui doivent désormais se consacrer à la formation des forces de sécurité irakiennes, alors que le pays connaît un regain de violences depuis juillet. (GFR)
