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Le ministère public a requis vendredi dix-huit mois de prison avec sursis et dix mille euros d'amende à l'encontre du professeur jugé depuis mercredi pour avoir été à l'origine d'une explosion mortelle à l'Ecole nationale supérieure de chimie de Mulhouse en 2006.
Une bouteille d'éthylène, gaz hautement inflammable, avait explosé le 24 mars 2006, peu avant 12H30, dans le laboratoire d'Alain Louati alors qu'il s'était absenté. La déflagration avait tué un enseignant qui travaillait dans le bureau situé au-dessus du laboratoire, grièvement blessé une lycéenne en stage à l'école de chimie et causé d'importants dégâts matériels.
Michel Defer, procureur adjoint à Mulhouse, a suivi les analyses des experts et estimé que le professeur, aujourd'hui âgé de 62 ans, avait commis diverses négligences et entorses à la sécurité ayant conduit à l'explosion.
Outre un stockage inadapté de la bouteille il a été reproché à M. Louati d'avoir omis de la refermer à l'issue de son utilisation et d'avoir mis sur pied un dispositif expérimental "sans respecter les règles de l'art", en oubliant notamment d'utiliser des colliers de serrage.
Un scénario peu vraisemblable pour l'avocat de M. Louati Gérard Alexandre, qui a mis en exergue la longue expérience et le professionnalisme de son client, attestés par plusieurs témoins. A ses côtés, Me Antoine Bon a pour sa part torpillé une expertise n'ayant "aucune valeur scientifique et encore moins de preuve".
Les deux avocats ont plaidé la relaxe et soutenu la thèse de M. Louati, selon laquelle une tierce personne aurait pu s'introduire dans son atelier en son absence.
Les trois jours d'audience n'ont pas permis d'infirmer ou de confirmer cette hypothèse, mais ont démontré l'existence, du moins à l'époque des faits, d'un certain nombre de dysfonctionnements concernant la politique de sécurité sur le campus.
L'Ecole de chimie n'a pu être poursuivie, en raison de la disparition de la personnalité morale de l'établissement, intégré à l'Université de Haute Alsace (UHA) par décret en octobre 2009.
Le jugement a été mis en délibéré au jeudi 25 novembre.
