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La présence militaire belge en Afghanistan est tombée à un minimum historique en plus de dix ans, avec quelque 75 personnes encore déployées à Kaboul et Mazar-i-Sharif (nord), a-t-on appris vendredi de source militaire, alors que l'Otan s'apprête à mettre fin à sa mission de combat entamée en 2003 dans ce pays. Quelque 70 militaires belges sont rentrés jeudi de Kandahar (sud de l'Afghanistan), d'où des chasseurs-bombardiers F-16 mis en oeuvre par de cent à 120 personnes environ ont opéré durant près de six ans pour fournir un appui aérien rapproché aux troupes terrestres de la force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf, dirigée par l'Otan). Parmi eux figuraient l'arrère-garde de ce détachement aérien, connu sous le nom d'opération "Guardian Falcon" (OGF), qui a effectué depuis septembre 2008 16.576 heures de vols en 5.466 sorties, avec un taux de réussite de 96,3% et sans causer de "dégâts collatéraux", selon la hiérarchie militaire. Ce groupe s'est envolé mardi de Kandahar, suivi le lendemain par la dernière petite équipe de Belges encore présents - une équipe de surveillance par radar du champ de bataille (BSR) - qui a quitté mercredi cette immense base de l'Otan dans le sud de l'Afghanistan après plus d'un an de présence, selon le ministère de la Défense. Il restait vendredi quelque 75 Belges en Afghanistan, répartis entre Kaboul (les différents états-majors de l'Isaf et des écoles militaires afghanes) et Mazar-i-Sharif (nord), en appui de l'armée allemande, a-t-on précisé de même source. (Belga)
