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Il sera question de l'Ukraine, de l'Otan et d'économie, mais le Premier ministre britannique Rishi Sunak, reçu jeudi à la Maison Blanche par Joe Biden, est surtout venu célébrer une amitié retrouvée entre les deux pays, petits cadeaux à l'appui.
"Nous n'avons pas d'alliés plus proches", a déclaré Joe Biden depuis le Bureau ovale, affirmant que la relation "spéciale" entre les deux pays était "très bonne".
Un accueil amical, à l'image d'une relation bilatérale beaucoup plus fluide qu'au temps de Boris Johnson et Liz Truss.
"Nous allons placer nos valeurs au centre de notre action pour les Britanniques et les Américains," a déclaré M. Sunak en débutant son entretien avec le président américain.
Joe Biden, très fier de ses racines irlandaises, se verra rappeler par son invité qu'il a aussi une lointaine ascendance britannique.
Rishi Sunak a prévu de lui offrir une copie d'un traité sur la discipline à bord des bateaux, rédigé au XIXe siècle par son ancêtre Christopher Biden. Le présent de la Maison Blanche n'est pas encore connu.
- Conférence de presse -
Rishi Sunak est reçu en invité de marque et hébergé à la Blair House, une résidence proche de la Maison Blanche où séjournent parfois les dignitaires étrangers.
Aux côtés de Joe Biden dans le Bureau ovale, le Premier ministre a plaisanté à propos de la visite de Winston Churchill à Washington pendant la guerre, quand son illustre prédécesseur errait dans la Maison Blanche, buvait du whisky avec Roosevelt, ce qui agaçait la Première dame.
Après cet entretien, les deux dirigeants doivent tenir une conférence de presse commune (début prévu à 17H30 GMT), ce qui n'est pas du tout systématique lorsque Joe Biden a des invités.
Les deux hommes se sont déjà vus plusieurs fois, en marge de sommets internationaux ou pour lancer une grande collaboration militaire avec l'Australie.
Les Etats-Unis ont vanté à de nombreuses reprises l'engagement des Britanniques dans le soutien à l'Ukraine.
Nul doute que le sujet doit être abondamment évoqué dans le Bureau Ovale, peu après la destruction partielle d'un important barrage en Ukraine, et à l'heure où montent les spéculations sur la contre-offensive promise par Kiev.
Washington apprécie par ailleurs la ligne ferme de Rishi Sunak face à la Chine.
Le Premier ministre devrait profiter de cette bonne entente pour affirmer ses ambitions en matière de régulation de l'intelligence artificielle, un domaine encore en friche, même si les Etats-Unis et l'Union européenne en discutent déjà.
Rishi Sunak a annoncé depuis Washington la tenue à Londres du premier sommet mondial sur l'IA, à l'automne prochain.
Le Premier ministre britannique s'est dit "ravi" du soutien que va selon lui apporter la Maison Blanche à cette initiative.
Selon plusieurs médias britanniques, il devrait aussi, auprès de Joe Biden, pousser la candidature de son ministre de la Défense Ben Wallace à la tête de l'Otan.
- Otan -
Le président américain est en pleines tractations diplomatiques avant le sommet annuel de l'alliance de défense occidentale, qui se tiendra le mois prochain à Vilnius (Lituanie), au cours duquel les Occidentaux voudront envoyer un message fort sur l'Ukraine.
Il recevra lundi l'actuel secrétaire général, le Norvégien Jens Stoltenberg, dont le mandat s'achève en octobre et pour lequel Washington n'a que des louanges.
Joe Biden avait par ailleurs reçu lundi dernier la Première ministre du Danemark Mette Frederiksen, dont le nom circule pour devenir éventuellement la première femme à diriger l'Otan.
Sur le commerce, le dirigeant britannique a renoncé à atteindre rapidement ce qui a longtemps été un objectif primordial pour le Royaume-Uni après le Brexit, à savoir signer un traité de libre-échange avec les Etats-Unis.
Comme d'autres dirigeants étrangers, il viendra plaider pour des exceptions à la politique de souveraineté industrielle de Joe Biden, manifestée dans une grande loi d'investissements appelée "Inflation Reduction Act" (IRA).
Londres voudrait en particulier un traitement préférentiel pour les constructeurs automobiles dans le domaine hautement stratégique des batteries électriques.
