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L'impressionnisme, prisé du grand public mais peu mis en vedette ces dernières décennies en France, fait un retour en force avec le festival Normandie impressionniste à partir de vendredi, 4 juin, une exposition au musée Marmottan à la mi-juin et la grande rétrospective Monet au Grand Palais de Paris, à l'automne.
"C'est le retour en grâce des impressionnistes", a déclaré à l'AFP Jacques-Sylvain Klein, commissaire général du Festival Normandie impressionniste et auteur d'un ouvrage faisant de cette région le berceau de ce mouvement pictural majeur né dans le dernier tiers du XXe siècle.
L'exposition phare de ce festival, "Une ville pour l'impressionnisme : Monet, Pissarro et Gauguin à Rouen", sera inaugurée vendredi au musée des Beaux-Arts de Rouen. Elle présentera jusqu'au 26 septembre quelque 130 oeuvres dont onze cathédrales peintes aux différentes heures de la journée par Claude Monet au début des années 1890.
Outre la France, "les prêts sont venus de tous les horizons, beaucoup des Etats-Unis, mais aussi d'Europe, du Japon, du Mexique", de musées comme de collectionneurs privés, a indiqué à l'AFP Laurent Salomé, directeur des musées de Rouen.
Le coup d'envoi officiel du festival, né sous l'impulsion de Laurent Fabius, député socialiste de Seine-Maritime, sera donné samedi avec la création d'un tableau vivant géant devant le parvis de l'Hôtel de Ville de Rouen.
"Monet vu du ciel" réunira 1.250 participants qui s'employeront à reconstituer la toile de l'artiste "La Cathédrale de Rouen, effet de soleil, fin de journée" en portant chacun un fragment de toile à bout de bras, tourné vers le ciel.
L'image sera filmée depuis un hélicoptère et un écran géant retransmettra les vues de cette création éphémère. Un juge du Guinness World Records sera présent pour estampiller cette performance comme "plus grand tableau impressionniste vivant au monde".
Le festival, qui se déroulera sur quatre mois, présentera environ 200 initiatives, autour de la peinture mais aussi de la musique, de la photographie, du théâtre, du cinéma et de la littérature. Des "déjeuners sur l'herbe" seront organisés dans toutes les communes normandes qui le souhaitent. La nappe sera fournie par les organisateurs. Un rouleau de 25 kilomètres de toile à carreau rouge et blanc a été commandé pour l'occasion. Le 14 juillet, des guinguettes impressionnistes reprendront vie.
"J'espère que cette manifestation aura le succès qu'elle mérite", a déclaré à l'AFP Pierre Bergé, président de l'association Normandie impressionniste. "On a fait un grand coup en réunissant la Basse et la Haute Normandie, Caen et Rouen", deux villes souvent rivales, a-t-il estimé.
A Paris, le musée Marmottan-Monet présente à partir du 17 juin et jusqu'au 26 septembre une exposition sur "Monet et l'abstraction", mettant en regard des tableaux de Monet (1840-1926) avec des peintres abstraits de la seconde moitié du XXe siècle.
Marmottan prévoit une autre exposition autour de Monet du 6 octobre au 20 février. A peu près en même temps que la grande exposition Claude Monet qui aura lieu au Grand Palais du 22 septembre au 24 janvier.
Coproduite par la Réunion des Musées nationaux (RMN) et le musée d?Orsay, l'exposition réunira près de deux cents oeuvres du peintre impressionniste dans les galeries nationales du Grand Palais.
Une toile manquera. "Impression soleil levant" (1872) de Monet, qui a donné son nom au mouvement mais que le musée Marmottan n'a pas souhaité prêter, préférant l'exposer dans ses murs. La douceur impressionniste ne rend pas forcément tendre.
