Bicentenaire de la bataille de Waterloo - Une cérémonie protocolaire sous le signe de la réconciliation et du projet européen

(Belga) Les autorités belges et plusieurs hauts représentants des pays voisins ont commémoré solennellement jeudi matin, dans un esprit d'unité, de paix et de réconciliation, le bicentenaire de la bataille de Waterloo, l'un des moments-clés de l'histoire moderne européenne, ainsi que pour la Belgique.

Organisée au pied de la butte du Lion sous un timide rayon de soleil, cette cérémonie protocolaire a rassemblé autour du roi Philippe et de la reine Mathilde les représentants des pays limitrophes, ainsi que les descendants des chefs d'armées de l'époque. "Plus qu'une bataille, c'est une réconciliation que je veux célébrer aujourd'hui", a dit le Premier ministre Charles Michel dans un discours en français, néerlandais et anglais. "Waterloo illustre ce processus par lequel des forces ennemies s'affrontent avec acharnement et vont engendrer un choc tragique. Et c'est ce choc, si violent, qui rendra possible, plus tard, une unité plus vaste et une harmonie plus solide. Cette réalité, c'est le projet européen", a-t-il ajouté. Dans le parterre d'invités figuraient notamment le roi et la reine des Pays-Bas, les grands-ducs du Luxembourg, le prince Edward, cousin de la reine d'Angleterre et lieutenant-colonel des Royal Scotts Grey, une unité de cavalerie qui s'est distinguée dans la plaine brabançonne le 18 juin 1815. La France, vaincue à Waterloo, et l'Allemagne, héritière de la Prusse qui a joué un rôle décisif dans la bataille, n'étaient toutefois représentés jeudi que par leurs ambassadeurs respectifs en Belgique. Invité à s'exprimer, le Néerlandais Frans Timmermans, vice-président de la Commission européenne, a lui aussi lancé un message de paix et d'unité en Europe. "Rapprocher les peuples d'Europe est notre destinée", a-t-il insisté. Après le dépôt d'une gerbe de fleurs et une minute de silence en mémoire des quelque 15.000 hommes morts à Waterloo, les descendants du duc de Wellington, du maréchal Blücher de Napoléon ont échangé une poignée de mains symbolique, suivie peu après par une salve de quinze coups de canon. (Belga)