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Les autorités sanitaires françaises ont recommandé jeudi de vacciner gratuitement tous les enfants de plus de deux ans contre la grippe saisonnière, mettant notamment en avant l'intérêt collectif d'une telle mesure sans pour autant demander à ce qu'elle soit obligatoire.
La Haute autorité de santé (HAS) recommande "que la vaccination contre la grippe saisonnière soit intégrée au calendrier vaccinal pour être proposée chaque année aux enfants sans comorbidité âgés de 2 à 17 ans révolus, sans la rendre obligatoire", a-t-elle annoncé dans un communiqué.
Jusqu'à présent, la vaccination annuelle contre la grippe était essentiellement recommandée aux plus âgés, c'est-à-dire tous les plus de 65 ans. Elle est toutefois aussi conseillée aux personnes à risque, comme les asthmatiques ou les patients atteints de certaines maladies cardiaques.
En revanche, les vaccins anti-grippe n'étaient pas recommandé aux enfants, à part ceux atteints de "comorbidités" à risque comme celles mentionnées ci-dessus.
L'avis de la HAS marque donc un changement de pied des autorités françaises, après des années de débats sur l'intérêt individuel et collectif de vacciner en masse les enfants contre la grippe.
Plusieurs pays comme le Royaume-Uni, ont en effet déjà fait ce choix, avant tout dans l'idée que les enfants constituent un vivier important de transmission du virus, en particulier auprès de proches plus âgés.
Mais les opposants à cette mesure mettent en doute l'intérêt individuel pour les enfants d'être vaccinés contre la grippe, au regard des risques réduits de complications dans leur tranche d'âge.
Après avoir examiné plusieurs études récentes de grande ampleur, notamment des "revues" qui compilent des travaux préexistants, la HAS a conclu que les vaccins existants étaient efficaces et bien tolérés chez les enfants de plus de deux ans.
Elle jugent donc qu'il y a un intérêt individuel à vacciner la plupart des mineurs, soulignant qu'ils ont constitué une part importante des hospitalisations récentes.
Mais c'est bien sur l'intérêt collectif que la HAS insiste: "L'objectif est (...) de limiter la diffusion et l'impact de la grippe sur la population", note-t-elle.
Elle se prononce, par ailleurs, pour un remboursement total du vaccin chez les enfants, et, tout en recommandant tous les vaccins en circulation, suggère de plutôt administrer le seul donné par "spray nasal".
Ce vaccin, développé par le laboratoire AstraZeneca, est actuellement peu donné mais il aurait, selon la HAS, l'intérêt d'être plus acceptable qu'une piqûre pour les enfants et leurs parents.
