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Le pape François, 87 ans, a annulé vendredi à la dernière minute sa participation au Chemin de Croix au Colisée de Rome, sur fond de préoccupations persistantes sur son état de santé.
"Pour préserver sa santé en vue de la veillée de demain et de la messe du dimanche de Pâques, le pape François suivra ce soir le Chemin de croix au Colisée depuis la Résidence Sainte Marthe", a annoncé le Vatican dans un communiqué.
Au moment de l'annonce, qui est intervenue quelques secondes à peine avant le début de la cérémonie, les organisateurs ont retiré le fauteuil du pape disposé sur une colline en face du Colisée.
Le jésuite argentin avait déjà annulé sa participation en 2023 pour des raisons de santé, quelques jours après une hospitalisation de trois jours pour une bronchite, mais cette décision avait été communiquée en amont, contrairement à cette fois-ci.
Devant le cadre spectaculaire de l'amphithéâtre romain illuminé, des milliers de fidèles de nombreux pays, souvent une bougie à la main, se sont réunis en silence pour assister à ce temps fort de la Semaine sainte qui précède la fête de Pâques.
Vendredi après-midi, le chef de l'Eglise catholique a présidé comme prévu la messe du Vendredi saint dans la basilique Saint-Pierre au Vatican.
Dimanche matin, il doit présider la messe de Pâques sur la place Saint-Pierre avant de donner la bénédiction "Urbi et Orbi" ("A la ville et au monde"), lors de laquelle il passe généralement en revue les conflits internationaux.
Jorge Bergoglio, qui se déplace en fauteuil roulant, a connu une série de problèmes de santé ces dernières années, notamment aux genoux, aux hanches et au côlon.
