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Des centaines de milliers de foyers au Québec étaient toujours sans électricité vendredi, deux jours après le passage d'une tempête de glace dans l'est du Canada, qui a fait deux morts et occasionné de nombreux dégâts matériels, notamment à Montréal.
Environ 500.000 foyers restaient dans le noir vendredi à midi, contre 1,1 million au plus fort de l'événement.
"Hydro-Québec a réglé à peu près 50% des situations, on a comme objectif que ce soir, à peu près 80% des résidences vont être rebranchées et d'ici demain soir, 95%", a déclaré le Premier ministre du Québec François Legault, lors d'un point-presse.
"Patience et soyez prudents", a-t-il ajouté appelant la population à s'entraider.
"On sait que pour certains clients ça va durer jusqu'à dimanche, potentiellement lundi", selon Régis Tellier, porte-parole d'Hydro-Québec. Des "conditions météo plus favorables" au fil de la journée devraient permettre "d'accélérer le rétablissement du service", a-t-il estimé.
D'ici là, la ville de Montréal, qui recensait environ la moitié des pannes, a ouvert six centres d'hébergement d'urgence temporaires où des habitants privés d'électricité ont passé la nuit.
Dans l'un d'eux, situé dans le quartier de Verdun (sud-ouest de Montréal), une trentaine de personnes étaient venues se réchauffer, boire du café, manger ou charger leurs appareils électroniques au premier jour du long week-end de Pâques.
"Ça a été surtout ennuyant, j'avais prévu de travailler et ça me retarde un peu, mais ce n'est pas la fin du monde", a souligné auprès de l'AFP, Isabelle, qui n'a pas souhaité donner son nom de famille. Cette enseignante de 28 ans alternait les aller-retours entre son domicile et les restaurants, en quête de repas chauds.
- Intoxications -
Accompagnée de sa mère et de ses deux garçons de 8 et 3 ans, Rosalie Gouba se désolait d'avoir dû jeter les réserves alimentaires des prochains mois et de voir la panne perdurer.
"La première nuit a été très difficile car j'ai peur de dormir dans le noir complet. Vu que je suis stressée, les enfants le sont aussi", a confié cette mère de famille de 30 ans, venue avec des livres pour les occuper.
Deux décès ont été recensés par les autorités depuis le début de la tempête: un résident de l'est de l'Ontario tué par la chute d'un arbre mercredi, et un sexagénaire au Québec mortellement blessé par une branche en tentant de déblayer son jardin jeudi.
Les autorités sanitaires de Montréal ont aussi enregistré une soixantaine de signalements d'intoxications au monoxyde de carbone, des familles utilisant par exemple des barbecues à l'intérieur de leur domicile pour se réchauffer.
Des centaines d'employés de la métropole québécoise étaient toujours déployés sur le terrain vendredi, notamment dans des parcs où de nombreuses branches jonchaient le sol après s'être effondrées sous le poids de la glace.
Sous une température avoisinant 1°C, la glace avait fondu, mais des rafales de vent secouaient les arbres, avec le risque de nouvelles chutes de branches. Les autorités déconseillaient toujours à la population de s'approcher des fils électriques.
La tempête a touché le Québec et l'Ontario, les deux provinces les plus peuplées du Canada. Il s'agit de la plus grosse panne sur le réseau électrique du Québec depuis la crise du verglas de 1998, qui avait plongé la province dans le chaos pendant plusieurs semaines.
