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Arthur Rinderknech (58e mondial) a cédé samedi en finale du tournoi ATP 250 d'Adélaïde, la première de la carrière du Français, face à l'Australien Thanasi Kokkinakis, 145e mondial et bénéficiaire d'une invitation, qui l'a emporté 6-7 (6/8), 7-6 (7/5), 6-3 en 2h38 min.
Rinderknech disputait à 26 ans sa première finale sur le circuit ATP. Malgré la défaite, son parcours à Adelaïde va lui permettre de rentrer dans le Top 50 du prochain classement ATP lundi et de devenir le N.3 français.
Natif d'Adélaïde, Kokkinakis a empoché pour sa part, à 25 ans et devant son public, son premier titre ATP, après un premier échec en finale à Los Cabos, au Mexique, en août 2017.
Le premier set s'est résumé à une bataille de services. Dans cet exercice, Kokkinakis s'est montré légèrement supérieur au Français, en réussissant huit aces contre six à Rinderknech. Mais ce dernier a exploité la seule faille de l'Australien dans le jeu décisif: à 7 points à 6 pour le Français, il a raté sa première balle de service, Rinderknech l'a attaqué sur le retour de la seconde, le poussant à la faute en coup droit.
Même scénario dans la deuxième manche, jusqu'au jeu décisif qui a cette fois basculé en faveur de Kokkinakis. Mené 2 points à 0, l'Australien a alors aligné 5 points pour mener 5 points à 2 et parvenir sur un ace à égaliser à une manche partout.
Dans l'ultime manche, Rinderknech ayant cédé physiquement, Kokkinakis a réussi le break décisif à 2-1 pour mener 3-1 et filer vers la victoire.
