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Montpellier a concédé le nul (1-1) devant Nantes, qui s'en satisfait, vendredi à la Mosson en ouverture de la 31e journée de Ligue 1, dans une rencontre entre mal classés marquée par deux expulsions chez les Héraultais dans le temps additionnel.
Tout s'est joué dans les dix première minutes. L'avant-centre montpelliérain Akor Adams, qui n'avait plus marqué depuis le 30 octobre, a ouvert la marque dès la deuxième minute avant que l'attaquant Matthis Abline riposte cinq minutes plus tard (7e).
Montpellier espérait mieux mais le maintien est presque fait. Il compte désormais neuf points d'avance sur le barragiste Le Havre, qui se déplace samedi à Paris, à trois journées de la fin.
Au bout d'un printemps rédempteur, marqué par quatorze points en sept matches, le club de la famille Nicollin est sur le point d'enchaîner une 16e saison d'affilée en Ligue 1 et d'y fêter son demi-siècle à l'automne.
L'équipe de Michel Der Zakarian, classée provisoirement à la 12e place, a réussi l'essentiel mais elle laisse un goût d'inachevé, révélateur de son parcours, notamment à la Mosson.
- Trois matches compliqués -
Nantes (14e) avance à petits pas pour devancer Le Havre de quatre points mais n'espérait visiblement pas mieux de ce déplacement après avoir gagné quatre des cinq ultimes déplacements.
Les partenaires d'Alban Lafont vont devoir désormais bien gérer leur calendrier compliqué et les trois derniers rendez-vous face à des candidats à la Ligue des champions: Brest, Lille et Monaco.
L'attaquant Adams a mis fin à une disette de 180 jours. L'avant-centre nigérian a conclu un contre et un centre parfait de l'international jordanien Mousa Tamari, titularisé au dernier moment.
Parfaitementlancé, sous la baguette du meneur de jeu Téji Savanier, Montpellier a toutefois été piégé très vite par Matthis Abline, servi dans le dos de la défense par Mohamed.
Dominatrice et maître du jeu, l'équipe de Der Zakarian a eu trois autres occasions par Nordin (14e), Adams (17e) et Sagnan (33e) avant de relâcher la pression et de baisser de rythme après la pause.
Le gardien héraultais Benjamin Lecomte a même été contraint peu avant le mi-temps à trois arrêts devant Mohamed (41e), Mollet (45e) et Abline.
Au bout d'une seconde période, décevante, Montpellier a fini à neuf à la suite des expulsions du jeune latéral gauche Lucas Mincarelli (90+1), en position de dernier défenseur, et de l'attaquant Nordin (90+5), pour geste dangereux.
