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Tenant du titre, invaincu depuis treize matches, le XV de France aborde le Tournoi des six nations 2023 avec "beaucoup d'excitation" et "une envie décuplée", comme l'a assuré le capitaine des Bleus Antoine Dupont, samedi, à la veille d'affronter l'Italie.
Q: Dans quel état d'esprit abordez-vous ce Tournoi des six nations?
R: "Il y a beaucoup de joie, d'excitation. C'est une compétition mythique, magnifique. On est dans une position particulière, on a peut-être un statut différent mais il faut l'assumer. Il y a beaucoup de très bonnes équipes, elles ont autant de chances de gagner que nous. Il faut qu'on continue ce qu'on fait depuis un moment, qu'on continue à prendre du plaisir et à gagner des matches. Je ne pense pas que l'approche est différente. On a gagné donc on a envie que ça se reproduise. On sait les difficultés que c'est de gagner une telle compétition, on sait aussi la joie de la remporter. L'envie est encore plus décuplée."
Q: Malgré tout, on imagine que vous avez le Mondial en tête.
R: "Bien sûr qu'on a la Coupe du monde en toile de fond, on l'a tous dans un coin de la tête. On sait ce que veut dire 2023 pour le rugby français. Mais, honnêtement, on ne l'a quasiment pas évoqué sur cette préparation. L'objectif, c'est le Tournoi des six nations. Il ne faut pas en faire une étape avant la Coupe du monde. Déjà, parce que c'est important pour nous de défendre notre titre mais aussi, parce que si on regarde trop loin, on n'est pas dans l'instant présent et ce serait le meilleur moyen de se tromper. Évidemment, tout le monde y pense mais notre objectif N.1 du mois, c'est le Tournoi."
Q: Que vous inspire cette équipe d'Italie?
R: "On a tous vu leurs exploits, on peut le dire. Ils ont gagné à Cardiff, ils ont battu l'Australie... On n'en parle pas mais ils ont gagné aussi assez largement contre les Samoa. Ça démontre leur progression, leur dangerosité. Ils ont de nouveaux joueurs qui sont très performants sur le terrain, ils ont un système de plus en plus huilé. Les France-Italie, ce sont toujours des matches particuliers. C'est une équipe plus que dangereuse."
Propos recueillis en conférence de presse
